La Coupe AFF en difficulté

Plus récemment, selon la presse thaïlandaise, lors de la phase de groupes de la Coupe AFF 2024, trois joueurs clés de l'équipe nationale, dont Suphanat Mueanta, Pansa Hemviboon et Seksan Ratree, ont dû retourner au Buriram United Club. La raison est que les dirigeants du Buriram United Club veulent que ces 3 joueurs jouent lors du match contre l'équipe de Mahasarakham lors des 32es de finale de la Thai FA Cup qui aura lieu à 19h00. le 18 décembre. Ensuite, ils pourront également jouer le match de rattrapage de la Ligue 1 thaïlandaise contre Muangthong United le 22 décembre. Ainsi, Suphanat Mueanta, Pansa Hemviboon et Seksan Ratree seront absents du match entre la Thaïlande et le Cambodge le 20 décembre lors du dernier tour du groupe A. Ils laissent également ouverte la possibilité de continuer à participer ou non à la Coupe AFF.

Auparavant, lors du match contre la Thaïlande le 14 décembre, l'équipe malaisienne avait également connu une situation similaire, lorsque jusqu'à 6 joueurs avaient dû retourner dans leurs clubs, perturbant l'équipe et provoquant la défaite 0-1 de l'équipe locale. L'équipe indonésienne a également été confrontée à ce problème avant la Coupe AFF 2024, lorsque seulement 3 joueurs naturalisés clés étaient nommés dans la liste du tournoi : Justin Hubner, Ivar Jenner et Rafael Struick. Cependant, l'équipe indonésienne n'avait que Rafael Struick dans le tournoi, les deux autres joueurs n'ont pas été libérés par les clubs. Cela a obligé l'entraîneur Shin Tae-yong à utiliser une équipe composée principalement de joueurs de moins de 21 ans.

La raison en est que la Coupe AFF n'est pas incluse dans le calendrier des Journées FIFA, les clubs ne sont donc pas obligés de libérer des joueurs pour l'équipe nationale. Les joueurs les plus importants sont convoqués par accord entre le club et la fédération. Auparavant, lorsque les équipes de la région étaient toutes « folles » du titre de la Coupe AFF, elles faisaient tout pour convoquer leurs meilleurs joueurs pour participer au tournoi, même si le calendrier des matchs tombait souvent à la fin de l'année, et non sur le calendrier des Journées FIFA. Cependant, désormais, les clubs de pays comme la Thaïlande, la Malaisie ou l'Indonésie suivent tous les règles de la FIFA, et les fédérations de football ne peuvent pas intervenir.

Ces problèmes font que l'AFF Cup 2024 perd progressivement son attrait auprès du public et, surtout, la qualité professionnelle du tournoi est également en baisse. Même les supporters de football régionaux ne prêtent plus vraiment attention aux performances de leur équipe locale, car pour eux, il ne s'agit pas de l'équipe représentative officielle du pays participant au tournoi.

Peut-être que la Fédération de football d'Asie du Sud-Est devrait envisager d'organiser le prochain tournoi en été, juste à l'occasion des Journées FIFA, afin que les équipes puissent rassembler les meilleurs joueurs et les aider à atteindre le maximum de points au classement FIFA. Cela aidera la Coupe AFF à devenir plus attractive, à attirer plus de public et à être fidèle à la signification du festival de football de la région de l'Asie du Sud-Est.