Symbole de l'esprit de détermination à se battre et à gagner !

Pourquoi les colons français ont-ils choisi Dien Bien Phu comme point stratégique décisif pour notre armée ? Parmi les raisons invoquées pour expliquer cette préoccupation, il est impossible de ne pas souligner la situation particulière de ce territoire, ainsi que la richesse de ses traditions historiques et culturelles.

Relique de la colline A1.

Depuis l'Antiquité, Dien Bien est appelée Muong Then (Muong Troi – la résidence des dieux et des ancêtres des groupes ethniques du Nord-Ouest), ou plus communément Muong Thanh. Cette région est entourée de montagnes, entrecoupées de petites vallées étroites et fertiles. Elle est également située sur la route reliant le Haut-Laos à Hanoï, en passant par Lai Chau, Son La et le Sud-Ouest de la Chine, ainsi que le centre du Vietnam et le centre du Laos. Grâce à ce relief, Dien Bien est considérée comme une terre où le chant du coq est entendu par les habitants de trois pays : le Vietnam, le Laos et la Chine. Le centre de Dien Bien est le champ de Muong Thanh – le plus fertile du Nord-Ouest du Vietnam. C'est pourquoi, depuis longtemps, les habitants de la région ont pour dicton « Premier Thanh, deuxième Lo, troisième Than, quatrième Tac ». Cela signifie que parmi les quatre grands greniers à riz du Nord-Ouest (Muong Thanh de la province de Dien Bien, Muong Lo de la province de Yen Bai , Muong Than de la province de Lai Chau et Muong Tac de la province de Son La), Muong Thanh est le plus grand et le plus prospère. Le riz cultivé ici suffit à nourrir environ 200 à 300 000 personnes.

Grâce à sa position géographique importante et à sa terre fertile et riche, Dien Bien a été, dès son origine, un lieu de cohabitation entre de nombreux groupes ethniques. À la fondation de la République démocratique du Vietnam (en 1945), Dien Bien-Muong Thanh était le berceau d'une dizaine de groupes ethniques. Ces groupes se sont rassemblés à Muong Thanh à différentes époques et dans des circonstances diverses, mais ils ont uni leurs forces pour contrôler la nature, produire et se battre pour protéger leurs villages. Puis, à force de travail et de combats, la solidarité et l'unité entre les communautés ethniques sont devenues de plus en plus solides et durables.

Du point de vue de Bernard B. Fall, auteur de « Dien Bien Phu - Un coin d'enfer », l'image de Dien Bien Phu est décrite avec une grande vivacité : « Sur une carte aérienne prise par un avion de reconnaissance du 80e escadron de reconnaissance outre-mer (ER0.M.), on voit un village presque poétique où presque toutes les maisons (112 au total) sont construites au milieu de grands espaces verts ou le long de deux routes traversant le village. Sur la photo, on voit une petite rivière, la Nam Rom, couler en méandres et se jeter dans le Mékong. Un petit village commerçant s'est formé sur la rive gauche de la Nam Rom. Il n'y a aucune rizière nulle part, le sol est d'un vert foncé et les routes du village sont plantées d'arbres. Sur ces photos, on distingue également les montagnes qui entourent la vallée. Elles paraissent vraiment misérables sous leur dense couverture verte. On voit aussi que Dien Bien Phu est un lieu où il pleut beaucoup. Selon l'agence hydrométéorologique française, cette vallée reçoit une fois et demie plus d'eau que les autres. Vallées du Nord de l'Indochine. De mars à août, les précipitations moyennes y sont de 150 mm et, pendant la majeure partie de cette saison, la vallée est couverte de nuages. Toutes ces informations sont enregistrées dans le fichier 759. Pour l'instant, la pluie ne pose pas de problème à Bigeard – c'est la saison sèche – mais dans six mois, elle jouera un rôle dans l'incendie du groupe de forteresses…

Aussi belle et prospère soit-elle, l'histoire de la formation et du développement du territoire de Dien Bien comporte également de nombreux chapitres douloureux, notamment sous la domination des colons français et de leurs laquais. Après avoir occupé le Nord-Ouest (fin 1947), les colons français complotèrent pour établir une fausse « terre thaïlandaise autonome » afin de renforcer leur domination sur les ethnies du Nord-Ouest. Ils collaborèrent étroitement avec les forces féodales des propriétaires terriens locaux pour accroître l'exploitation des ethnies du Nord-Ouest, y compris celles de Dien Bien. Ils imposèrent également de nombreux impôts et taxes lourds et sévères. Les personnes ordinaires qui recevaient des terres (sauf celles ayant des enfants soldats, prostituées, etc.) devaient payer 80 à 100 piastres indochinoises par mau. En 1951, l'impôt foncier par mau s'élevait à 250 dongs et 180 à 300 kg de riz. De plus, les seigneurs féodaux et leurs acolytes continuaient d'exploiter le peuple, le soumettant à un double niveau d'oppression et d'exploitation. Afin de briser la solidarité entre les groupes ethniques, les Français favorisèrent également les seigneurs Thaïs blancs, contraignant les chefs des autres groupes ethniques à la dépendance. Ils incitèrent également leurs acolytes à brûler tous les livres anciens thaïlandais, afin d'effacer le précieux patrimoine culturel du peuple thaïlandais.

Le nouveau look de la ville de Dien Bien Phu.

Parallèlement à la construction et à la consolidation de l'appareil de contrôle et de domination sous couvert d'« autonomie thaïlandaise », les colonialistes français tentèrent également de propager le sabotage, de déformer la ligne de résistance du Parti et de calomnier l'armée en la qualifiant de « banditisme ». Au contraire, ils vantèrent les « mérites » des envahisseurs et des traîtres vietnamiens qu'ils avaient incités et tolérés, tels que Deo Van Long et Dao Van An. Les colonialistes français clôturèrent également les villages, parquèrent les populations, terrorisèrent et réprimèrent ceux qui suivaient la résistance ; ils encouragèrent les soldats fantoches à traquer les cadres qui travaillaient à la construction de bases. Cependant, leurs actes sauvages et cruels exaspérèrent encore davantage la population du Nord-Ouest et la rassemblèrent sous la direction du Parti, du Gouvernement de résistance et du Président Ho Chi Minh . Dans ce contexte, la ligne de résistance du Deuxième Congrès national du Parti (février 1951) et la politique ethnique du Parti devinrent le drapeau de ralliement, mobilisant la force de tout le pays pour la résistance, y compris la population du Nord-Ouest et de Dien Bien.

Le rôle de Dien Bien Phu s'est particulièrement affirmé lorsque notre armée et les colons français ont décidé de choisir cette terre comme point de bataille stratégique. Parallèlement, les Français ont fait de Dien Bien Phu une puissante place forte. Ils considéraient que Dien Bien Phu « était une position stratégique importante non seulement pour le champ de bataille d'Indochine, mais aussi pour l'Asie du Sud-Est – un axe de communication reliant les régions frontalières du Laos, de la Thaïlande, de la Birmanie et de la Chine ». Et tenir Dien Bien Phu revenait à détenir « la clé de la protection du Haut-Laos ». Cependant, cette idée a rencontré l'opposition de membres de l'armée française. Le colonel Ba-xchi-an-ni, chef d'état-major de l'armée du Nord, s'est opposé à la politique d'occupation de Dien Bien Phu, arguant que le Haut-Laos n'était pas encore menacé. L'armée française aurait dû se concentrer sur la protection des plaines menacées, mais elle a été envoyée dans la zone montagneuse à 300 km de Hanoï pour une mission sans effet concret. Alors, « qu’on le veuille ou non, Dien Bien Phu deviendra un abîme qui engloutira les bataillons de l’armée expéditionnaire française ».

Et la réalité a prouvé que cette affirmation était parfaitement exacte. La victoire historique de Dien Bien Phu a détruit la forteresse « imprenable » et, du même coup, les ambitions françaises en Indochine. Puis, dans le chant triomphal de la victoire, Dien Bien Phu est devenue le symbole de la détermination du peuple vietnamien à combattre et à vaincre.

Article et photos : Tran Hang

(L'article utilise des matériaux du livre « Dien Bien Phu - une étape dorée de l'époque » - Maison d'édition Information et Communication).