L'ouragan Daniel est né d'un phénomène que les scientifiques appellent « Medicane ». La tempête a gagné une énergie énorme grâce à l’eau extrêmement chaude de l’océan. L’air plus chaud peut contenir plus de vapeur d’eau, augmentant ainsi la quantité de précipitations qui tombent.

Il est difficile de conclure immédiatement qu'un événement météorologique extrême est dû au changement climatique, « mais il existe certainement des facteurs qui pourraient l'influencer », a déclaré Kristen Corbosiero, scientifique de l'atmosphère à l'Université d'Albany.

En général, les « Medicanes » ne sont pas de véritables ouragans, mais peuvent atteindre la force d'un ouragan dans de rares cas, a déclaré Simon Mason, climatologue en chef à l'École de recherche internationale sur le climat et la société de l'Université Columbia.

La tempête Daniel s'est formée comme un système météorologique de basse pression il y a une semaine et a été bloquée par un système de haute pression, qui a apporté de fortes pluies sur la Grèce et ses environs, avant de frapper la Libye.

Raghu Murtugudde, professeur à l'Institut indien de technologie, a déclaré que le réchauffement des eaux ralentit également les cyclones, permettant à davantage d'eau de tomber.

En outre, a-t-il ajouté, l’activité humaine et le changement climatique « créent des impacts complexes sur les ouragans ». Les inondations en Grèce ont été aggravées par les incendies de forêt et la perte de végétation, et les inondations catastrophiques en Libye ont été aggravées par des infrastructures mal entretenues.

Des barrages ont cédé à l'extérieur de la ville de Derna, dans l'est de la Libye, provoquant des crues soudaines qui auraient tué des milliers de personnes. Des centaines de corps ont été retrouvés mardi et 10 000 personnes seraient portées disparues, après que les eaux de crue ont traversé des barrages et emporté des quartiers entiers de la ville.

L'ouragan Daniel est un phénomène unique qui intéresse les experts mondiaux, a déclaré Jennifer Francis, scientifique principale au Woodwell Center for Climate Research.

Karsten Haustein, climatologue et météorologue à l'Université de Leipzig en Allemagne, a averti que les scientifiques n'avaient pas encore eu suffisamment de temps pour étudier la tempête Daniel, mais a noté que la Méditerranée est cette année 2 à 3 degrés Celsius plus chaude que d'habitude.

Et même si les conditions météorologiques qui ont façonné Daniel se seraient produites même sans le changement climatique, les conséquences n’auraient probablement pas été aussi graves qu’elles le sont aujourd’hui.

« Dans un monde plus froid, l’ouragan Daniel ne se serait probablement pas développé aussi rapidement », a-t-elle déclaré. « Et cela ne frapperait pas la Libye avec une force aussi terrible. »

Quoc Thien (selon AP)