Le ministère russe de la Défense a déclaré que l'Ukraine avait tiré six missiles ATACMS de fabrication américaine sur la région russe de Briansk, la première fois que Kiev utilisait de telles armes en Russie.

Le ministère a déclaré que cinq missiles ont été interceptés par les défenses aériennes russes, tandis que le sixième missile a été endommagé et est tombé sur une installation militaire, provoquant un incendie.

L'état-major général ukrainien a déclaré que les forces armées avaient attaqué un dépôt de munitions dans la région de Briansk, à la frontière de Koursk, et qui fournit probablement des munitions aux forces russes qui y combattent.

Quelques heures avant l’attaque, le président russe Vladimir Poutine a officiellement abaissé le seuil d’utilisation des armes nucléaires. La doctrine nucléaire révisée stipule que Moscou pourrait lancer une telle attaque si elle était attaquée par un État non nucléaire soutenu par une puissance nucléaire.

Qu'est-ce que l'ATACMS ?

Le système de missiles tactiques militaires utilisé par l'Ukraine lors de l'attaque de Briansk est un missile sol-sol de fabrication américaine développé par le fabricant de défense Lockheed Martin avec une portée allant jusqu'à 300 km.

Lancés à partir des systèmes HIMARS ou M270 MLRS, ils peuvent transporter des bombes à fragmentation ou des ogives hautement explosives.

L'ATACMS peut atteindre des distances plus longues que les autres missiles ukrainiens, mais reste inférieur aux missiles de croisière ou aux missiles balistiques intercontinentaux.

Utilisé pour la première fois lors de la guerre du Golfe de 1991, ce missile d'une valeur de 1,5 million de dollars est apprécié pour sa précision et sa capacité à frapper en profondeur dans les zones arrières ennemies.

En comparaison, le système HIMARS, également fourni par les États-Unis, a une portée plus courte d'environ 80 km seulement et est principalement utilisé pour cibler des positions tactiques.

Le Royaume-Uni et la France ont également fourni à l’Ukraine des missiles à longue portée, appelés Storm Shadow, capables de frappes de précision jusqu’à 250 km de distance.

Les États-Unis autorisant l'utilisation de l'ATACMS, le Royaume-Uni et la France devraient suivre leur exemple, en levant les restrictions sur l'utilisation par l'Ukraine de Storm Shadows contre des cibles sur le territoire russe.

Comment l’ATACMS affectera-t-il le champ de bataille ?

Bien que les ATACMS offrent un avantage stratégique, leur nombre limité ne devrait pas changer la trajectoire de la guerre, car la Russie a progressé progressivement dans l’est de l’Ukraine. Sans compter que la Russie a déplacé de nombreux actifs importants hors de portée de l’ATACMS.

Le porte-parole du Pentagone, le lieutenant-colonel Charlie Dietz, a également noté que l'ATACMS ne serait pas la réponse à la principale menace à laquelle l'Ukraine est confrontée, à savoir les bombes planantes tirées par les Russes, à une distance de plus de 300 km, hors de portée de l'ATACMS.

Jennifer Kavanagh, directrice de l'analyse militaire chez Defense Priorities, a déclaré que la décision américaine ne changerait pas le cours de la guerre.

« Pour vraiment nuire à la Russie, l’Ukraine aurait besoin d’importants stocks d’ATACMS, qu’elle ne possède pas et n’obtiendra pas en raison des approvisionnements américains limités », a-t-elle déclaré.

« En outre, le plus grand obstacle auquel l’Ukraine est confrontée est le manque de personnel formé et prêt, un défi que ni les États-Unis ni leurs alliés européens ne peuvent résoudre et que toutes les armes du monde ne peuvent surmonter », a-t-elle ajouté.

Pourquoi les États-Unis ont-ils changé de position ?

Depuis le début du conflit, l'Ukraine fait pression sur ses alliés occidentaux pour qu'ils fournissent des armes de pointe pour attaquer des cibles russes, dans l'espoir d'affaiblir l'armée de Moscou et d'améliorer sa position de négociation.

L’administration Biden s’oppose depuis longtemps aux frappes en Russie, craignant qu’elles n’aggravent le conflit et n’entraînent potentiellement l’OTAN dans une confrontation directe avec la Russie, dotée de l’arme nucléaire.

Le changement d’avis du président Biden intervient quelques semaines seulement avant la fin de son mandat en janvier. Son successeur, le président élu Donald Trump, a promis de négocier une fin rapide à la crise ukrainienne.

Quelles sont les questions clés restantes ?

On ne sait pas clairement quelles restrictions les États-Unis imposeront à l’utilisation des armes, ni quelle quantité d’armes ils fourniront à l’Ukraine.

Bien que les États-Unis aient fourni des ATACMS à l’Ukraine dans le cadre de divers programmes d’aide militaire, le ministère américain de la Défense n’a pas révélé combien de missiles ont été envoyés ni combien exactement le Pentagone en possède. Selon les estimations, les États-Unis disposent d’au moins plusieurs milliers de missiles ATACMS.

De plus, les résultats des récentes élections américaines soulèvent des questions sur la durée pendant laquelle cette politique sera en vigueur. M. Trump a critiqué à plusieurs reprises l’administration Biden pour avoir dépensé trop d’argent pour soutenir l’Ukraine. M. Trump pourrait inverser les décisions de M. Biden.

En revanche, il n’est pas encore certain que d’autres alliés se joindront à eux. La décision des États-Unis pourrait encourager la Grande-Bretagne et la France à autoriser l'Ukraine à utiliser le missile Storm Shadow, également connu sous le nom de missile SCALP, qui a une portée de 250 km.

Hoai Phuong