Lors de sa visite à Londres (Royaume-Uni) le 11 octobre, le ministre ukrainien de la Défense Rustem Umerov a eu d'importantes discussions avec son homologue britannique, John Healey, au sujet du déploiement d'armes laser britanniques DragonFire pour aider l'Ukraine à faire face aux menaces de la Russie.

M. Umerov a confirmé que des discussions étaient en cours et a fait part de l'avancement de ce projet de coopération. « Nous travaillons activement sur ce projet et sommes impatients de pouvoir partager plus d’informations bientôt », a-t-il déclaré dans une interview télévisée.

DragonFire est une arme à énergie dirigée par laser britannique (LDEW) développée par la société britannique DragonFire Corporation. (Source de la photo : Army Recognition)

L'arme laser DragonFire, développée par le Royaume-Uni, est considérée comme une solution innovante et rentable pour contrer les attaques de drones, en particulier dans le contexte de guerre avec la Russie. Conçu pour frapper des cibles aériennes et maritimes, DragonFire a subi plusieurs tests réussis, dont un en janvier 2024 dans les Hébrides extérieures, en Écosse, démontrant sa capacité à frapper avec précision à des distances allant jusqu'à 1 km.

Cette arme utilise une technologie britannique spéciale de « combinaison de faisceaux », permettant de concentrer l'énergie sur un seul point, augmentant ainsi l'efficacité au combat, même avec de petites cibles comme une pièce pesant seulement 1 livre qui peut être touchée.

DragonFire a été initialement développé avec un financement pouvant atteindre 100 millions de livres sterling du ministère britannique de la Défense et de partenaires industriels privés, notamment MBDA UK, Leonardo UK, QinetiQ et le Defence Science and Technology Laboratory (Dstl). Malgré l'impact de la pandémie de COVID-19, des essais ont été lancés depuis 2022, rapprochant DragonFire du déploiement réel.

DragonFire est conçu comme une alternative économique aux roquettes, avec un coût par tir d'environ 10 £. Cela en fait un outil utile et rentable pour les forces de défense, en particulier face à des attaques à grande échelle de drones ou de missiles.

L'arme devrait être déployée sur les navires de la Royal Navy dès 2027, accélérant ainsi un calendrier initial de 2032. Le ministère de la Défense a également souligné la polyvalence du système, car DragonFire peut être monté sur une variété de plates-formes, y compris des véhicules blindés, comme l'actuel Wolfhound.

En plus de parler de DragonFire, M. Umerov et M. Healey ont également discuté des contrats de défense et des investissements dans l'industrie de défense ukrainienne, et ont partagé leurs points de vue sur les questions de défense aérienne. « Nous menons des discussions sur la défense aérienne et espérons pouvoir partager davantage d’informations dans un avenir proche », a déclaré Umerov.

Grâce aux progrès de la technologie des armes laser, l’Ukraine pourrait bientôt disposer d’un nouvel outil important pour défendre le pays, minimiser les dommages causés par les attaques et ouvrir la perspective d’une coopération de défense plus forte entre l’Ukraine et les nations alliées.