L’intelligence artificielle (IA) évolue à un rythme rapide, avec une technologie capable de tout faire, de la composition de ballades pop à l’écriture de code. Et même si nous n’en sommes qu’au début, les impacts sur les humains sont bons, mauvais et inévitables.

L’explosion de l’innovation a conduit à davantage de financements, avec des dizaines de milliards de dollars investis dans les entreprises d’IA au cours du seul premier semestre de cette année. Voici les 10 startups les plus importantes et les mieux financées à surveiller en 2024, ainsi que six des entreprises émergentes les plus importantes du secteur.

OpenAI

Open AI a présenté au monde ce que l'IA peut faire avec le lancement de son chatbot ChatGPT en 2022. Depuis lors, l'entreprise n'a cessé de repousser les limites de la technologie. L'entreprise a développé un logiciel capable de créer des vidéos incroyablement réalistes, et son IA peut répondre en temps quasi réel aux questions des utilisateurs avec une voix humaine. (Ces produits n’ont pas encore été déployés auprès du grand public.) L’un des événements les plus « fous » de l’histoire d’OpenAI a été la reconduction du PDG Sam Altman par l’entreprise cinq jours seulement après son licenciement en novembre 2023, ainsi qu’un certain nombre d’autres événements qui inquiètent certains défenseurs de la sécurité de l’IA.

Anthropique

Fondée par d'anciens employés d'OpenAI, Anthropic est le principal rival d'OpenAI dans le monde des grands modèles de langage, la technologie qui alimente les réalisations d'IA les plus éblouissantes de cette époque. La startup s'est rapprochée d'OpenAI en termes de performances et a reçu un financement considérable de la part d'entreprises comme Google, filiale d'Alphabet Inc. et Amazon.com Inc.

Anthropic affirme que son modèle le plus récent surpasse OpenAI dans les évaluations clés du codage et du raisonnement basé sur du texte. En mettant l'accent sur la création d'outils pour les entreprises, la société a étendu ses activités d'entreprise avec de nombreux partenaires, notamment Bridgewater Associates, Salesforce et Pfizer, entre autres.

Dirigé par Daniela Amodei, Anthropic se concentre sur la sécurité et sur des recherches récemment publiées qui détaillent les manières encore mystérieuses dont fonctionne l'IA synthétique.

Soleil

Ou commandez à Suno, par exemple, « Chante-moi une ballade reggae sur les anchois sur la pizza », et le logiciel fera son travail, générant en quelques secondes une chanson étonnamment complexe, à consonance humaine, avec des voix et des paroles rimées.

Suno est à l'avant-garde d'une nouvelle génération de startups d'IA qui créent des outils pour automatiser le processus de création musicale. L'innovation technologique de Suno a rendu l'entreprise populaire auprès des utilisateurs et, comme on pouvait s'y attendre, a attiré la « colère » de l'industrie musicale. L'IA générative doit être formée sur d'énormes ensembles de données, ce qui dans ce cas signifie que Suno a été alimenté par de nombreuses chansons. En juin, les plus grandes maisons de disques du monde ont poursuivi Suno et son concurrent Udio, alléguant que leurs données de formation comprenaient un grand nombre d'enregistrements protégés par le droit d'auteur, déclenchant ce qui pourrait être un procès historique dans l'industrie de l'IA.

Perplexité

Fondée en 2022, Perplexity a accéléré son parcours d'une petite startup à l'une des startups les plus surveillées de la Silicon Valley, tout en suscitant une vive controverse. Considérée comme un challenger de Google, la société propose un moteur de recherche basé sur l'IA et est en phase finale de négociations pour un nouveau financement qui valoriserait l'entreprise à 3 milliards de dollars, faisant de la startup un modèle pour les outils d'IA qui repensent les services Internet de base comme la recherche. Les investisseurs de Perplexity incluent des géants de la technologie comme Jeff Bezos, SoftBank et Nvidia. Avec des produits qui fournissent des résultats de recherche conversationnels et des résumés d'actualités, l'entreprise a effrayé le monde de l'édition, suscitant des accusations de plagiat et suscitant des inquiétudes quant au fait que le travail des auteurs pourrait être intégré à des produits d'IA générant du trafic.

Mistral

Les entreprises d’IA les plus connues avec les modèles les plus connus sont généralement originaires des États-Unis ou de Chine : Mistral est une exception. La startup parisienne, fondée en 2023 par des anciens de Google DeepMind et Meta Platforms Inc., a publié une série de grands modèles de langage populaires, principalement des technologies open source, ainsi que des outils de développement, un chatbot (Le Chat) et un produit de programmation d'IA (Codestral). Tout cela fait partie d'une campagne marketing que Mistral mène en tant qu'alternative indépendante à la Silicon Valley, même si la startup a également signé des accords avec des géants technologiques américains, notamment Microsoft Corp. et IBM Corp., visant à attirer davantage l'attention de l'autre côté de l'Atlantique.

xAI

La nouvelle startup d'Elon Musk a levé des milliards de dollars plus tôt cette année en s'engageant à construire un chatbot anti-woke « avec une personnalité rebelle ». Grok, comme s'appelle le bot, a été formé sur les publications du site Web X (anciennement connu sous le nom de Twitter) et est actuellement disponible pour les abonnés payants du réseau. « Nous voulons essayer d’être l’IA la plus drôle », a déclaré Musk lors d’une conférence plus tôt cette année. « Si nous devons mourir, au moins nous devrions mourir en riant. » C'est une affaire personnelle pour Musk, ancien cofondateur d'OpenAI, qui a eu une querelle amère avec la startup, qui a inclus un procès, qu'il a ensuite abandonné. Ensuite, xAI utilise une partie de son trésor de guerre de plusieurs milliards de dollars pour développer une installation de supercalculateurs à Memphis.

Échelle IA

La qualité des résultats d’un système d’IA dépend de la qualité des données qu’il reçoit. La plateforme Scale nettoie les entrepôts de données en combinant logiciel et travail humain pour trier et étiqueter les images, le texte et l'audio qui servent de base à de grands modèles linguistiques. La startup compte parmi ses clients des géants de l'IA comme OpenAI, Google et Meta, en plus du ministère américain de la Défense. Cette demande apparemment insatiable de données a transformé Scale en l'une des startups d'IA les plus précieuses au monde.

Adhérer

Cohere ne dispose pas d'un excellent chatbot grand public capable de discuter de la météo ou d'écrire un poème. L'entreprise développe de grands modèles linguistiques presque exclusivement pour ses clients d'entreprise, notamment Salesforce Inc. et Accenture. Le PDG Aidan Gomez est une sommité de l’IA, l’un des anciens ingénieurs de Google qui a co-écrit « Attention Is All You Need », un article fondateur sur l’IA de 2017 qui a contribué à inaugurer l’ère actuelle de l’IA. Les investisseurs de Cohere incluent de grands noms comme Nvidia Corp. et Oracle Corp. Le dernier modèle de la société, Command R+, est moins cher que le GPT-4 Turbo d'OpenAI, et bien qu'il ne soit pas aussi performant en termes de capacités brutes, Cohere affirme qu'il est meilleur pour certaines tâches axées sur l'entreprise.

Noyau de tissage

Personne, y compris OpenAI, Anthropic ou Google, ne dispose de suffisamment de processeurs graphiques pour tout le travail d'IA qu'ils souhaitent effectuer. Entrez CoreWeave, un fournisseur de puissance de cloud computing qui propose des puces à la location à une nouvelle génération d'entreprises désespérées de capacité. Même Microsoft aurait signé un accord avec CoreWeave pour avoir accès à davantage de GPU. CoreWeave a plus que doublé sa valorisation en avril, propulsant l'entreprise au rang des startups américaines les plus valorisées alors qu'elle a levé des milliards de dollars en dette et en capitaux propres. L’accent mis par l’entreprise sur l’exploitation minière de Bitcoin a été rentable dans le passé.

ElevenLabs

Dans une année cruciale pour les élections, la technologie d'ElevenLabs fait paniquer les gens. L'entreprise est un leader dans le domaine de l'IA de clonage de voix, avec un logiciel capable de copier la voix d'une personne, de transformer du texte en parole humaine et de traduire la parole d'une langue à une autre. Cette technologie est utilisée par des startups de vidéo IA comme HeyGen et Captions ainsi que par des particuliers. Par exemple, la députée de Virginie Jennifer Wexton a créé une copie de sa voix pour l’aider à communiquer après qu’une maladie neurologique a affecté sa capacité à parler. Plus tôt cette année, ElevenLabs a banni un utilisateur pour avoir créé un faux audio du président Joe Biden exhortant les gens à ne pas voter lors des primaires du New Hampshire.

Concurrents

OpenAI fait peut-être la une des journaux, mais un groupe plus discret de startups émerge dans le monde entier avec un financement important, des fondateurs célèbres et un grand potentiel.

IA cognitive

Cognition fait partie d'une nouvelle génération d'entreprises de codage d'IA qui rivalisent pour remplacer le leader du marché GitHub Copilot. La startup est soutenue par la société de capital-risque Founders Fund de Peter Thiel et dispose d'une équipe de programmeurs sportifs (pensez aux Jeux olympiques, mais pour résoudre des énigmes de programmation). Avec un produit appelé Devin, présenté comme le « premier ingénieur logiciel d’IA », Cognition prétend avoir réalisé une percée dans les capacités de raisonnement des modèles d’IA.

Helsing

Helsing est devenue l'une des startups les plus en vogue d'Europe en se concentrant sur la modernisation de l'armée et la lutte contre la guerre électronique russe. D'une valeur de 5,4 milliards de dollars, la société a remporté des contrats avec l'Allemagne liés aux avions de combat et a également signé des accords avec Airbus SE et Saab AB pour développer des capacités logicielles autonomes pour les armes.

Imprégner

Imbue construit des modèles d’IA pour concevoir des « agents », une nouvelle frontière d’outils capables de gérer des tâches complexes pour les utilisateurs. Pour commencer, la société soutenue par Nvidia se concentre sur le développement de systèmes dotés de capacités de programmation et de raisonnement supérieures. C'est également l'une des rares startups d'IA d'un milliard de dollars à avoir une femme PDG, Kanjun Qiu étant à la tête de l'entreprise.

Superintelligence sûre

Ilya Sutskever a joué un rôle clé dans l'ascension d'OpenAI en tant que cofondateur et scientifique en chef, et il a ensuite renversé l'entreprise en votant pour évincer le PDG Altman. Sutskever travaille actuellement sur Safe Superintelligence, qui se consacre à la création d'un système d'IA sûr et robuste sans aucun délai à court terme pour la construction du produit. Le chercheur vedette a refusé de divulguer le montant d’argent qu’il a levé, mais compte tenu de son statut dans l’industrie, le financement n’est probablement pas un problème.

01.IA

Alors que la concurrence en matière d’IA entre les États-Unis et la Chine s’intensifie, nombreux sont ceux qui gardent un œil sur 01.AI. Fondée par le pionnier de la technologie Kai-Fu Lee, la startup chinoise a atteint une valorisation de plusieurs milliards de dollars en quelques mois seulement, et le nouveau modèle d'IA de la société, Yi-Large, est désormais considéré par certains comme l'un des principaux modèles d'IA au monde.

Covariant

Covariant est l’une des nombreuses entreprises qui tentent de réaliser un rêve encore plus ancien que l’IA : les robots intelligents. Créée par les premiers employés d'OpenAI, la startup de la région de la baie a levé plus de 200 millions de dollars pour son logiciel qui aide les robots à effectuer des tâches d'entrepôt. En mars, la société a publié son premier modèle de plate-forme robotique multimodale, similaire à un grand modèle de langage mais destiné aux machines du monde réel.