Era Mac Dinh Chi (1272-1346), de la aldea de Lung Dong, distrito de Chi Linh, Hai Dong (actual provincia de Hai Duong).

Mac Dinh Chi nació con una apariencia fea, pero a cambio era muy inteligente y astuto. Debido a que su familia era pobre, Dinh Chi no podía ir a clases con sus amigos y solo podía permanecer afuera del aula y escuchar la conferencia del maestro. Por la noche, no había luz, por lo que el niño tuvo que atrapar luciérnagas y ponerlas en cáscaras de huevo para tener luz para estudiar.

Según Dai Viet Su Ky Toan Thu, en 1304, durante el reinado del rey Tran Anh Tong, la corte real abrió un examen y seleccionó a 44 personas para convertirse en estudiantes de Thai Hoc Sinh (PhD). Mac Dinh Chi aprobó el examen con la puntuación más alta, obteniendo el título de estudiante de primera clase. En ese momento, tenía poco más de 20 años.

Según la leyenda, cuando apareció en la corte, el rey vio su feo rostro y cuerpo y no quiso que pasara el examen imperial. Inmediatamente compuso el poema "Ngoc Tinh Lien" (Loto en el pozo de jade) para expresar su noble dignidad y se lo presentó al rey. El rey vio su talento y carácter en el poema, por lo que quedó impresionado y le permitió aprobar el examen imperial.

El rey confió en Mac Dinh Chi y lo asignó para realizar dos misiones diplomáticas a la dinastía Yuan. Durante sus misiones diplomáticas, se destacó por superar todos los desafíos, lo que hizo que el rey y los mandarines de la dinastía Yuan lo admiraran y lo nombraran el mejor erudito de ambos países.

Durante una misión diplomática, Mac Dinh Chi pasó a caballo junto a una casa con un cartel que decía "Oficial de la bandera china". Como entusiasta del ajedrez, Mac Dinh Chi entró inmediatamente a la casa y dijo que era un transeúnte y pidió agua para beber. Le preguntó al anfitrión sobre su familia, lo que provocó que la conversación girara en torno al ajedrez.

El propietario de la casa era un médico de la dinastía Song. Cuando el ejército Yuan destruyó la dinastía Song, él no quiso convertirse en funcionario y se limitó a sentarse en casa a escribir poesía y jugar al ajedrez. En ese momento, Mac Dinh Chi expresó su deseo de jugar una partida de ajedrez.

El anfitrión sabía que el invitado quería poner a prueba sus habilidades, por lo que sacó un juego de ajedrez de cuerno para entretenerlo. Pero el cliente quería un juego de ajedrez de marfil. El anfitrión dijo: «El juego de ajedrez de marfil es solo para recibir al rey. Además, es solo para recibir a gente mejor que mi ajedrez. Si lo saco a jugar, ¿qué pasa si pierdes contra mi ajedrez?».

Mac Dinh Chi se interesó y dijo: "Si pierdo, te daré mi cabeza, pero si gano, solo te pediré esta bandera y este ejército de marfil".

Los dos jugaron ajedrez juntos, pero como sus habilidades eran tan excelentes, el juego duró tres días. En la tarde del tercer día, Mac Dinh Chi vio que su ajedrez estaba perdiendo impulso. Era hora de descansar, por lo que pidió detener el juego y continuar a la mañana siguiente.

Esa noche, Mac Dinh Chi estaba perdido en sus pensamientos, tratando de encontrar una salida a la difícil situación. Reconstruyó el tablero de ajedrez en su mente y finalmente descubrió la jugada. A la mañana siguiente, realizó su movimiento decisivo, provocando que el anfitrión exclamara: "¡Qué movimiento divino! Admito mi derrota".

El anfitrión tomó el juego de ajedrez de marfil y la placa de "campeón de ajedrez chino" y se los devolvió a Mac Dinh Chi, pero este se negó a aceptarlos y solo le aconsejó al anfitrión que guardara la placa de campeón de ajedrez de ahora en adelante. Esta historia quedó registrada en la genealogía de la familia Mac y circuló entre la gente.