El dragón es la imagen principal de la fiesta.

Ubicada en el noroeste de China, la antigua ciudad de Xi'an, provincia de Shaanxi, es famosa desde hace mucho tiempo por su Ejército de Terracota de 2.000 años de antigüedad, una atracción turística que atrae a visitantes de todo el mundo.

Pero este mes, todas las miradas están centradas en otro sitio histórico: la Muralla de la Ciudad de Xi'an, considerada uno de los sistemas de defensa tradicionales más impresionantes que aún se conservan en el mundo y una de las únicas murallas antiguas completas que quedan en China.

La fortaleza de 13 kilómetros de largo, 12 metros de alto y 5 metros de ancho actualmente alberga un espectáculo de luces anual como parte de las celebraciones del Año Nuevo Lunar/Festival de Primavera.

Miles de luces brillantes y linternas transforman la muralla gigante que serpentea alrededor del antiguo centro de Xi'an. Dentro del fuerte hay vestigios de lo que una vez fue la capital de varias dinastías chinas.

Este es el Año del Dragón, por lo que los dragones son la imagen dominante entre los 20 juegos de linternas en exhibición. Entre estas obras, la más impresionante es la linterna de dragón de 18 metros de altura que parece rugir, sus penetrantes ojos azules y su cuerpo de dragón con escamas rojas serpenteantes, flotando sobre nubes iluminadas.

Otras exposiciones temáticas resaltan la historia de la ciudad, los paisajes y los cuentos populares infantiles. En el marco del festival también se realizarán actuaciones culturales y otras actividades en el muro.

52 días de brillantez con linternas

Las linternas son una parte tan importante de las celebraciones del Año Nuevo Lunar que incluso tienen su propia festividad: el Festival de las Linternas, que tiene lugar el día 15 del primer mes lunar cada año. Y este año, cae el 24 de febrero según el calendario gregoriano.

El festival, llamado Festival Yuanxiao (donde “yuan” significa primero y “tieu” significa noche), se celebra para honrar la primera noche de luna llena del año, que marca el final del invierno y el comienzo de la primavera mientras concluyen las celebraciones del Año Nuevo Lunar.

Aunque el Festival de los Faroles dura oficialmente un día, en toda China se realizan exhibiciones impresionantes que a menudo duran semanas.

En Xi'an, la exhibición de linternas de este año se inauguró el 2 de febrero y durará 52 días. El festival es un momento para que amigos y familiares se reúnan para admirar linternas de papel, reírse de ingeniosos acertijos adjuntos a las linternas y pasar el rato, a veces con la esperanza de encontrar el amor.

Históricamente, el Festival de los Faroles era uno de los pocos días del año en que hombres y mujeres solteros podían reunirse, reuniéndose bajo filas de faroles. Es por eso que algunas personas incluso lo llaman el Día de San Valentín chino.

Esta tradición se originó y se hizo popular durante la dinastía Han, hace unos 2.000 años. Y en Xi'an, antaño capital de la dinastía Han, el espíritu del Día de San Valentín está aún más entrelazado con el Festival de los Faroles y sus coloridas linternas.

Muralla de la ciudad de Xi'an, un destino atractivo

Cuando no está iluminada por las linternas, la muralla de la ciudad de Xi'an ofrece a los lugareños y turistas un espacio relajante para andar en bicicleta o pasear con la brisa mientras se admiran las vistas panorámicas.

Construida durante la dinastía Ming, con sus elaborados puentes levadizos, torres y fosos, la muralla fue en su día uno de los sistemas de defensa militar más impresionantes del mundo.

La muralla protegía una de las cuatro capitales de la historia de China y también fue el punto de partida de la Ruta de la Seda. Antiguamente conocida como Chang'an, la ciudad era el lugar donde los comerciantes chinos reunían mercancías y seda para comenzar su largo viaje a través de los desiertos y estepas de Asia Central hasta Oriente Medio e incluso hasta Roma.

Hoy en día, la antigua muralla de Trang An se encuentra entre la moderna Xi'an y el antiguo centro de la ciudad, sirviendo como vínculo entre el pasado y el presente de esta metrópolis de 13 millones de personas.

Y también es un imán para visitantes internacionales. Hay muchas personas mundialmente famosas que aman este lugar. Se dice que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, disfrutó de una carrera matutina en lo alto del muro durante un viaje a Xi'an en 2015.

Un año antes, en 2014, la entonces primera dama estadounidense Michelle Obama también saltó la cuerda y bailó sobre el muro cuando visitó Xi'an.

Quang Anh