¿Qué dirección tomará la guerra comercial entre Estados Unidos y China después de 2024? (Fuente: Getty)

Como primera y segunda economías del mundo, Estados Unidos y China tienen una larga historia de "confrontación estratégica". El comercio entre ambos países experimentó un auge en la década de 1990, cuando Pekín se convirtió en un importante socio comercial y un destino importante para las inversiones de Washington.

Esto ha creado crecientes preocupaciones en Estados Unidos sobre desequilibrios comerciales e impactos negativos en algunas industrias locales.

Cuando el presidente Donald Trump deje el cargo a principios de 2021, las relaciones de Estados Unidos con China se habrán vuelto aún más tensas. Si bien la negociación y firma del acuerdo de fase uno con China tenía como objetivo abordar algunas de las preocupaciones comerciales más importantes de cada país, la administración Trump en ese momento todavía adoptó una línea dura en cuestiones de seguridad nacional que involucraban a Beijing.

Esto incluye ataques contra el gigante chino de telecomunicaciones Huawei y preocupaciones sobre la influencia de la nación del noreste asiático en la infraestructura crítica de Estados Unidos. Las relaciones entre ambos países se han deteriorado aún más a medida que el brote de Covid-19 se ha intensificado y el presidente Trump ha criticado el manejo de la pandemia por parte de Beijing.

A finales de enero de 2021, cuando asumió el cargo de jefe de la Casa Blanca, aunque su lenguaje y comportamiento pueden haber sido menos "combativos" que los de Trump, el presidente Biden adoptó el mismo enfoque cauteloso que su predecesor en las relaciones con China.

El Sr. Biden también ha trabajado desde que asumió el cargo para proteger los intereses geopolíticos de Estados Unidos. Parece que la relación de Washington con Pekín es uno de los pocos temas que goza de unidad bipartidista en la política estadounidense.

En 2024 se celebrarán elecciones presidenciales en todo Estados Unidos, con candidatos demócratas (como el actual presidente Biden) y republicanos (como el gobernador de California, Ron DeSantis) adoptando una postura dura sobre las relaciones comerciales con China. Entonces, ¿qué dirección tomará la guerra comercial entre Estados Unidos y China después de 2024?

Estados Unidos bajo Biden: Hay que frenar a China

Parece que la frágil era de cooperación entre Estados Unidos y China está llegando a un punto muerto. La administración Biden está siguiendo agresivamente una estrategia para frenar el dominio de Beijing, especialmente en la industria tecnológica. Esto se considera un gran avance en comparación con la política estadounidense de los últimos 30 años.

Para frenar lo que Washington considera un ascenso económico y político de Pekín, Biden ha implementado una estrategia de “Proteger y Promover”.

Para proteger los intereses estadounidenses, se están implementando una serie de órdenes ejecutivas y reglas para frenar el desarrollo económico y tecnológico de China. Entre estas nuevas medidas se encuentra lo que se conoce como Regla de Producto Extranjero Directo (FDPR, por sus siglas en inglés). La denominada norma comercial “draconiana” tiene como objetivo impedir que los fabricantes mundiales de chips suministren chips informáticos avanzados a China.

También hubo una orden ejecutiva que creó una autoridad federal para regular las inversiones estadounidenses en China (la primera vez que el gobierno federal tuvo la capacidad de intervenir en la industria estadounidense) y un acuerdo bipartidista sobre los pasos de control de las inversiones en la nación del noreste asiático, así como restricciones al uso de software y aplicaciones chinas en Estados Unidos (como Tik Tok).

Trabajar con estas iniciativas de “protección” es parte de la agenda del Sr. Biden para “impulsar” la competitividad de Washington. Esto implica implementar políticas y leyes para promover el crecimiento económico de Estados Unidos, incluyendo la reducción de las presiones inflacionarias y el mantenimiento de la estabilidad de precios en sectores estratégicos de alta tecnología.

Por ejemplo, la Ley de Creación de Incentivos Útiles para la Fabricación de Semiconductores en Estados Unidos (también conocida como Ley CHIPS y Ciencia) tiene como objetivo fortalecer la industria nacional de semiconductores en este país proporcionando incentivos financieros y financiación para alentar la fabricación, la investigación y el desarrollo de semiconductores a nivel nacional. El proyecto de ley incluye cientos de miles de millones de dólares en subsidios y créditos fiscales para apoyar a la industria.

La Ley CHIPS y Ciencia es el ambicioso plan de Washington para devolver al país a sus días de gloria, convirtiéndose no sólo en líder en invenciones y patentes tecnológicas, sino también en un fabricante líder de semiconductores en la próxima década.

Esta ley fue promulgada por el presidente estadounidense Joe Biden el 9 de agosto de 2022 y, en ese momento, el tamaño de la ley era de hasta 280 mil millones de dólares, de los cuales la parte para la fabricación de semiconductores solamente era de hasta 39 mil millones de dólares.

Si bien la industria de alta tecnología está actualmente en la lista de objetivos de la administración Biden, la política también pretende extender la estrategia de “Proteger y Promover” a otros sectores clave como la biotecnología y la energía limpia, dos industrias en las que Estados Unidos no quiere que China tome la iniciativa.

¿Qué dirá Ron DeSantis?

El enfoque de Biden hacia el comercio y la cooperación con China parece duro, pero hay quienes quieren una postura aún más dura hacia Beijing. El gobernador de California, Ron DeSantis, considerado una “estrella en ascenso” y candidato presidencial republicano, parece ser uno de ellos.

El gigante chino de telecomunicaciones Huawei es un objetivo en la guerra comercial entre Estados Unidos y China. (Fuente: Quartz)

El sitio web del estado de Florida afirma que el gobernador DeSantis firmó tres proyectos de ley “…para contrarrestar la influencia china en el estado de Florida”. Se trata claramente de una escalada de tensiones y recuerda a la época de la Guerra Fría.

Como gobernador de Florida, el Sr. DeSantis ha sido muy claro sobre su postura respecto a las relaciones con China. Las tres principales leyes que aprobó en Florida incluyen:

Prohíbe a las entidades chinas comprar tierras agrícolas, tierras cerca de escuelas o infraestructura crítica, o tierras cerca de bases militares en Florida.

Prohibir que cualquier dato confidencial se almacene en servidores que estén relacionados con China de cualquier manera.

Eliminar toda influencia china en el sistema educativo de Florida prohibiendo a los empleados de las instituciones educativas de Florida aceptar cualquier regalo de entidades chinas.

Bloquear el acceso a aplicaciones que considere peligrosas, como Tik Tok, en cualquier servidor o dispositivo gubernamental o de institución educativa.

Más recientemente, el 9 de julio, el Sr. DeSantis dijo que retiraría las relaciones comerciales normales permanentes (PNTR, también conocidas como estatus de nación más favorecida) con China si era elegido el año próximo.

En las relaciones comerciales con EE.UU. sólo unos pocos socios no gozan de este estatus. Los aranceles sobre las importaciones procedentes de un país que goza del estatus PNTR serán mucho más bajos que los de las importaciones procedentes de un país que no goza de dicho estatus.

Claramente, el gobernador DeSantis ve a China como una gran amenaza para Estados Unidos, tanto económica como cultural. Llevó la idea de la competencia entre Estados Unidos y China más allá de los simples acuerdos comerciales y la convirtió en una guerra ideológica que afectó todos los aspectos de la vida estadounidense: desde el comercio y la educación hasta las creencias y estilos de vida del pueblo estadounidense.

Si el gobernador republicano de California gana las elecciones presidenciales del año próximo, las relaciones con China serán sin duda un tema clave para él y los esfuerzos para reducir el comercio entre ambos países se intensificarán.

Sin embargo, es probable que hacia 2024 Estados Unidos adopte mayores medidas para reducir los volúmenes comerciales con China, especialmente en el sector de alta tecnología (y otros sectores importantes se verán afectados).

Es probable que los procedimientos aduaneros se vuelvan cada vez más complejos a medida que ambas partes introduzcan medidas para proteger sus propias economías y promover el desarrollo local. Si el gobernador DeSantis es elegido presidente de Estados Unidos, las tensiones entre Estados Unidos y China seguramente aumentarán significativamente.