El desierto de Atacama se llama Desierto Florida porque cada pocos años se cubre de flores cuando la cantidad adecuada de lluvia y temperatura despierta las semillas latentes del desierto.

Esto suele ocurrir en primavera. Sin embargo, la floración actual se está produciendo inusualmente temprana, en pleno invierno en el hemisferio sur, gracias a las lluvias provocadas por El Niño, un fenómeno climático natural que afecta al clima a nivel global.

Las floraciones a menudo coinciden con fenómenos de El Niño, cuando las temperaturas más cálidas en la región provocan más evaporación y un aumento de las precipitaciones.

Según un análisis de 2022 de la Pontificia Universidad Católica de Chile, en los últimos 40 años se han producido alrededor de 15 floraciones importantes en el desierto de Atacama.

Las floraciones aún no están lo suficientemente extendidas como para ser consideradas oficialmente parte de un "desierto de flores", dijo César Pizarro, jefe de conservación de la biodiversidad de la Corporación Nacional Forestal (CONAF), una organización dirigida por el gobierno chileno.

Sin embargo, agregó que se esperan más lluvias, lo que significa que las flores podrían extenderse sobre un área más grande.

En 2022, el gobierno chileno anunció la creación de un nuevo parque nacional en el desierto de Atacama para proteger estas raras flores junto con la vida silvestre que coexiste con ellas, incluidos reptiles, aves e insectos.

Ngoc Anh (según CNN, Reuters)