En el distrito de Tra On, provincia de Vinh Long, el modelo de cultivo intercalado de árboles de cacao en plantaciones de coco ha contribuido a mejorar la eficiencia económica en la misma unidad de cultivo, generando ingresos estables.

Según el sector funcional, en condiciones naturales, el cacao intercalado en cocotales y frutales es muy adecuado porque aprovecha la luz dispersa y limita las limitaciones ecológicas como largas sequías, inundaciones, niveles altos de agua y capas delgadas de cultivo.

Además, plantar cacao junto con coco también es una forma de evitar desperdiciar tierra y aprovechar las condiciones ecológicas disponibles que los cocoteros no aprovechan plenamente.

Además, la productividad del coco también es mayor que la del monocultivo, debido a la gran cantidad de hojas de cacao caídas, lo que reduce la erosión, aumenta la capacidad de retener nutrientes en el suelo y mantiene la humedad del suelo durante la estación seca.

En particular, las hojas de cacao también aumentan los recursos orgánicos, aumentan la densidad de microorganismos beneficiosos en el suelo, ayudando al sistema de raíces del coco a funcionar bien y a mantener la fertilidad del suelo.

Algunos agricultores dicen que si se cultiva cacao puro, es necesario plantar árboles de sombra o construir un enrejado, especialmente en el primer año de plantación y durante la fase de construcción básica.

En esta etapa, los árboles de cacao necesitan entre un 50 y un 75% de sombra para que el árbol crezca y se desarrolle bien. Por lo tanto, es muy adecuado para plantar en jardines de coco.

El modelo de cultivo intercalado de árboles de cacao en plantaciones de coco genera dobles ganancias para los agricultores del distrito de Tra On, provincia de Vinh Long.

Con 25 hectáreas de cocoteros intercalados con cacao en su huerto, la Sra. Pham Thi Xuan (comuna de Xuan Hiep, distrito de Tra On) comentó: «Mi familia lleva casi 20 años cultivando cocoteros. Antes, solo cultivábamos cocoteros sin intercalar otros cultivos. Los ingresos del huerto de cocos a veces eran inestables cuando el precio de los cocos en el mercado caía bruscamente».

En los últimos años, he intercalado cacao en mi huerto de cocoteros, lo que no solo no afecta a los cocoteros sino que también ayuda a aumentar mis ingresos mucho más que antes. “Con un precio de cacao de 9.000 VND/kg y el coco seco de 70.000 a 75.000 VND/docena, tengo un ingreso estable cada mes”.

El Sr. Nguyen Van Quang (comuna de Xuan Hiep, distrito de Tra On), que también posee 5 hectáreas de cacao intercalado con coco, comentó: «El cacao intercalado con coco es fácil de cultivar y genera ingresos estables, por lo que sigo plantándolo y no lo corté en absoluto. En mi opinión, intercalar cacao con coco es una medida de desarrollo sostenible ante las fluctuaciones de los precios del mercado».

Muchos agricultores también dijeron que el cultivo intercalado de cacao también ayuda a que los cocoteros crezcan y se desarrollen mejor, la productividad también aumenta significativamente y acorta el tiempo que el cocotero está "colgado" durante el año (el coco "colgado" es la temporada baja del coco, el momento en que el cocotero produce muy pocos frutos).

Los árboles de cacao intercalados con cocoteros consiguen mejores resultados que otros cultivos. Sin embargo, para lograr una alta eficiencia y aumentar la productividad de ambos tipos de árboles, es necesario prestar atención a la inversión y al buen cuidado, especialmente a la poda y al suministro de una nutrición adecuada a los árboles. La fertilización regular ayuda a que los árboles de cacao alcancen altos rendimientos y los cocoteros también produzcan frutos.

Según la Asociación de Agricultores de la comuna de Xuan Hiep, recientemente la asociación también ha ampliado el modelo de cultivo de cocoteros intercalados con árboles de cacao. Este es un modelo que ayuda a los agricultores a garantizar una fuente estable de ingresos cuando el mercado del coco es inestable en precio o viceversa.

En la actualidad, los cultivos intercalados de cacao han generado ingresos bastante elevados para los jardineros. La Asociación de Agricultores está orientando y movilizando a los miembros y agricultores para que aprovechen los huertos de coco y los huertos ineficaces para seguir desarrollando árboles de cacao.

El Sr. Nguyen Hoang Lam, vicepresidente de la Asociación de Agricultores de la Comuna de Xuan Hiep (Distrito de Tra On), dijo: Actualmente, el área de cacao plantada en cocoteros en la comuna es de 154 hectáreas.

De las cuales, la superficie de cacao que está dando frutos es de 130 ha, y las 24 ha restantes de cacao tienen solo 1-2 años. Este modelo aporta una alta eficiencia económica. En consecuencia, durante los últimos tres años, los precios del cacao han sido altos y estables, y durante los últimos dos meses, los precios del cacao también han aumentado, a 9.000-9.800 VND/kg.

Un árbol de cacao promedio puede producir 30 kg de fruta/árbol/año. Además, el precio del coco también se sitúa entre 70.000 y 90.000 VND/docena, lo que supone unos ingresos elevados para los agricultores.

Por ello, la localidad también incentiva a los agricultores a renovar huertos mixtos y plantar cacao en cocotales para aumentar los ingresos y la eficiencia económica en la misma unidad de área de producción.

La localidad también cooperó con una empresa de Ben Tre para apoyar a los agricultores con 7.000 árboles de cacao. En consecuencia, los agricultores pagan por adelantado el 30% y el 70% restante, cuando los árboles de cacao den fruto, pagarán a la empresa el monto restante. Actualmente, los miembros de la asociación de agricultores también han registrado el número de árboles de cacao que plantarán en el futuro.