Imágenes satelitales del aeropuerto de Primorsko-Akhtarsk tomadas el 17 de agosto de 2023 y el 28 de diciembre de 2023 (Foto: Planet Labs).

En una imagen satelital tomada por Planet Labs PBC de la base aérea Primorsko-Akhtarsk de Rusia el 28 de diciembre de 2023, se ven varios aviones de combate estacionados en filas dentro de la base.

Sin embargo, las imágenes de satélite muestran que entre los aviones de la base de Primorsko-Akhtarsk, hay dos aviones de combate con un extraño color blanco, a diferencia del azul y gris de los otros aviones. Un tercer avión tiene el mismo color que el caza real, pero tampoco tiene la misma sombra que los dos cazas blancos.

Anteriormente, aviones de combate sospechosos aparecieron en imágenes satelitales tomadas el 17 de agosto de 2023 en la misma base aérea rusa. Esto sugiere que las imágenes de los aviones de combate pueden haber sido pintadas por Rusia como señuelos.

La base aérea de Primorsko-Akhtarsk no es el único lugar donde en los últimos meses se han registrado imágenes inusuales de aviones de guerra rusos.

El 26 de junio, una imagen satelital de la cercana base aérea de Yeysk mostró tres aviones de combate uno al lado del otro, todos de un blanco brillante. Mientras tanto, otra figura de avión a su lado ni siquiera estaba completamente pintada.

Ucrania ha llevado a cabo repetidos ataques contra bases militares rusas en los últimos meses, incluso en zonas de Ucrania controladas por Rusia y en áreas dentro de territorio ruso.

Los señuelos no son una táctica nueva en el conflicto en Ucrania. Los analistas señalan que al pintar maquetas de aviones, Rusia puede estar intentando confundir los sistemas de armas ucranianos y perturbar la información sobre las operaciones en las bases de Moscú.

“Es probable que el objetivo (de Rusia) fuera crear objetivos falsos para engañar a los drones de ataque ucranianos, que están equipados con cámaras simples para identificar aeronaves”, dijo Justin Bronk, un experto en la fuerza aérea del Real Instituto de Servicios Unidos para Estudios de Defensa y Seguridad.

Al pintar maquetas de aviones de combate, Rusia también busca ocultar el número real de aviones en una base, así como su aparición o sus patrones operativos. Brady Africk, analista del American Enterprise Institute, dijo que Moscú quería dificultarle a Ucrania determinar qué bases estaban operando activamente.

"Creo que esto es una respuesta a la creciente amenaza de ataques ucranianos contra aeródromos rusos. Es una forma relativamente económica de intentar prevenir o dificultar los ataques a aeronaves rusas", dijo Africk.

Las imágenes de aviones pintadas en el suelo podrían engañar a los satélites y perturbar las operaciones ofensivas ucranianas proporcionando datos erróneos. Sin embargo, War Zone señala que esto es ineficaz porque las imágenes satelitales comerciales de alta resolución pueden distinguir claramente entre imágenes 2D y aviones reales.

Al combinar múltiples fuentes de inteligencia, como imágenes satelitales de radar de apertura sintética (SAR) disponibles comercialmente, las fuerzas ucranianas pueden detectar objetivos que no son objetos 3D. Sin embargo, esta táctica aún puede ser efectiva con satélites de imágenes de baja resolución.

Los señuelos causarían problemas a los operadores de vehículos aéreos no tripulados (UAV) cuando realicen ataques localizados. La razón es que los ataques locales suelen producirse de noche y en malas condiciones de visibilidad, lo que limita la detección.

También se puede utilizar pinturas que tengan propiedades que reflejen o absorban el infrarrojo para maximizar la eficacia de esta táctica.