La NASA prueba un motor de cohete de detonación rotatoria

La NASA está impulsando una nueva tecnología revolucionaria de cohetes en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama. Los ingenieros de la instalación dispararon un motor de cohete de detonación rotatoria (RDRE) impreso en 3D en un tiempo récord de 251 segundos con 2,631 kg de empuje, informó New Atlas el 28 de diciembre.

Durante más de seis décadas, la NASA ha recurrido a cohetes químicos para lanzar vehículos al espacio. Los cohetes químicos han estado operando cerca de sus límites teóricos desde 1942. Además, la mayoría de los cohetes de combustible líquido han permanecido esencialmente sin cambios en diseño desde los días del cohete alemán V2. Para aumentar aún más el rendimiento del motor del cohete, la NASA está considerando un diseño diferente al RDRE.

En lugar de utilizar una cámara de combustión, en la que se introducen el combustible y el oxígeno para quemarlos a velocidades subsónicas, en el RDRE se introducen en el espacio entre dos cilindros coaxiales. Cuando esta mezcla se incendia se crea una reacción y una onda de choque. La onda viaja dentro del espacio a velocidades supersónicas, generando más calor y presión. Si se puede mantener el proceso de combustión, se producirá un empuje del cohete mucho más eficiente. De hecho, la NASA dice que la última prueba es lo suficientemente potente y duradera como para cumplir con los requisitos para aterrizar un módulo de aterrizaje o quemar un motor en el espacio profundo para una misión a la Luna o Marte.

Sin embargo, la NASA subraya que la tecnología aún no es perfecta. Estas pruebas de encendido son esenciales para ampliar la cámara de combustión para diferentes niveles de empuje. Si tiene éxito, el RDRE podría operar en la etapa superior del módulo de aterrizaje y proporcionar el empuje inverso para enviar equipos de gran tamaño a la superficie marciana.

“RDRE permite enormes mejoras en la eficiencia del diseño”, afirmó Thomas Teasley, ingeniero de equipos de combustión de Marshall. "Esto demuestra que nos estamos acercando a la construcción de un sistema de propulsión ligero que pueda transportar más carga y equipos al espacio profundo, una parte esencial de los planes de la NASA para volar a la Luna y Marte".

An Khang (según New Atlas )