Messi entró al campo en el minuto 55 para reemplazar a Tomás Avilés, con la esperanza de ayudar al Inter Miami a lograr un gran avance contra su fuerte oponente, el FC Cincinnati, después de un empate 0-0 en la primera mitad. Este es un partido crucial para el Inter Miami en la MLS y deben ganar para tener alguna esperanza de llegar a los playoffs.

Messi jugó con gran esfuerzo. Pero recién regresado tras un largo descanso de la competición, el astro argentino no pudo ayudar al Inter Miami a ganar como se esperaba.

Messi intentó marcar la diferencia con diversos ataques nada más entrar al campo. También busca oportunidades de gol en tiros libres frente a su área favorita de 16,50 metros. Pero todo fracasó.

Mientras tanto, el FC Cincinnati jugó sólido, organizó contraataques efectivos y consiguió el gol decisivo en el minuto 78 por intermedio de Álvaro Barreal para liderar al Inter Miami por 1-0.

En los minutos finales del partido, Messi intentó lo mejor que pudo para encontrar el empate para que el Inter Miami mantuviera las esperanzas. Pero los jugadores del FC Cincinnati jugaron muy sólidos para defender con éxito la victoria por 1-0.

La siguiente derrota del Inter Miami ante el FC Cincinnati por 0-1, justo después de perder ante el Chicago Fire FC por 1-4, hizo que todas las posibilidades de competir por un boleto a la ronda de playoffs del campeonato de la Copa MLS se consideraran descartadas. El Inter Miami actualmente tiene 33 puntos luego de 32 partidos, 7 puntos detrás del DC United (ubicado en el puesto 9 con un lugar en los play-offs), mientras que los 2 partidos restantes contra Charlotte FC ahora son solo una formalidad.

Tras el partido ante el FC Cincinnati, Messi regresará a la selección argentina para disputar dos partidos clasificatorios al Mundial de 2026 en Sudamérica, ante Paraguay (13 de octubre) y Perú (18 de octubre).