El viaje marca un hito importante en la incursión de China, que lleva décadas en la aviación. Este es el segundo avión comercial fabricado en China que surca los cielos, después del ARJ21 de 90 asientos y corto recorrido, que utilizan las aerolíneas chinas y TransNusa de Indonesia.

El C919 despegó del Aeropuerto de Shanghai Hongqiao a las 10:32 hora local, con destino al Aeropuerto de Beijing Capital. La cadena estatal CCTV dijo que el avión transportaba 130 pasajeros y afirmó que el vuelo "llegó sin problemas a Beijing" poco después de las 12:30 p.m., unos 40 minutos antes de lo previsto.

"Tengo confianza en el avión. El vuelo fue más tranquilo de lo esperado", dijo a CCTV uno de los aproximadamente 130 pasajeros al descender del avión. Los pasajeros recibieron tarjetas de embarque rojas y una lujosa "comida temática" para celebrar el vuelo.

También según CCTV, a partir del lunes, el C919 operará en la ruta habitual de China Eastern entre Shanghai y Chengdu.

El C919 es construido por la empresa estatal Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC). COMAC comenzó a desarrollar el C919 hace 15 años para competir con los aviones comerciales de pasillo único Airbus A320neo y Boeing 737 MAX.

Aunque el avión se ensambla en China, depende en gran medida de componentes occidentales, incluidos motores y aviónica.

El C919 realizó su primer vuelo en 2017 después de años de retrasos y ha realizado numerosos vuelos de prueba antes de su primer vuelo comercial el pasado domingo.

Según medios locales, COMAC ha recibido alrededor de 1.200 pedidos del C919, principalmente de aerolíneas nacionales. El avión aún no ha sido certificado por las autoridades de aviación estadounidenses o europeas.

COMAC espera poder producir 150 aviones C919 al año dentro de cinco años. COMAC también está desarrollando el avión de fuselaje ancho CR929 con dos pasillos para pasajeros.

Bui Huy (según CCTV, AFP, DW)