La placa tectónica india divide el Tíbet

El Tíbet podría estar dividiéndose en dos bajo los imponentes Himalayas, con trozos de placas tectónicas continentales sobresaliendo como la tapa de una lata, según una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Unión Geofísica Americana, informó Live Science el 16 de enero. Esto sugiere que la geología debajo de la cordillera más alta del mundo puede ser mucho más compleja de lo que se pensaba anteriormente.

El Himalaya se está formando por la colisión de dos placas tectónicas continentales, la placa india y la euroasiática, bajo la gigantesca cordillera. En la mayoría de los casos, cuando una placa continental y una oceánica colisionan, la placa oceánica, más densa, se desliza bajo la placa continental, más ligera, en un proceso llamado subducción. Sin embargo, cuando dos placas continentales igualmente densas colisionan, como ocurre bajo el Himalaya, predecir cuál placa está más abajo no es tan sencillo. Los geólogos aún desconocen qué está sucediendo exactamente en el Tíbet.

Algunos investigadores han sugerido que la placa india podría estar deslizándose bajo la placa euroasiática sin hundirse en el manto, mientras que otros han especulado que la parte más profunda de la placa india se está subduciendo, mientras que la parte superior se está adentrando en el Tíbet. El nuevo estudio sugiere que ambas respuestas podrían ser posibles. El equipo encontró evidencia de que la placa india se está subduciendo, pero que se está distorsionando y desgarrando en el proceso, con la mitad superior delaminando y desprendiéndose.

Para comprender mejor lo que sucedía bajo el Tíbet, investigadores de China y Estados Unidos analizaron las ondas sísmicas que viajaban a través de la corteza donde colisionaron dos placas tectónicas. Reconstruyeron imágenes de las ondas sísmicas, revelando una ruptura en la placa india. En algunos lugares, la parte inferior de la placa india tiene 200 kilómetros de profundidad. En otros, solo tiene unos 100 kilómetros de profundidad, lo que indica que parte de la placa se está desprendiendo.

Una investigación previa publicada en 2022 en la revista PNAS también mostró múltiples isótopos de helio provenientes de pozos geotérmicos de la región. Un isótopo de helio, el helio-3, se encontró en rocas del manto, mientras que una mezcla con concentraciones mucho menores de helio-3 probablemente provenía de la corteza. Al mapear los isótopos de helio en múltiples pozos, los investigadores descubrieron que el límite donde se encuentran las dos placas tectónicas se encuentra al norte del Himalaya.

El nuevo estudio también identifica áreas de mayor riesgo sísmico a lo largo de los límites de las placas tectónicas, aunque el equipo aún no entiende completamente cómo la fracturación y la deformación en lo profundo de la corteza conducen a la acumulación de presión en la superficie del suelo.

An Khang (según Live Science )