Intel, Google, Arm, Qualcomm, Samsung y otras empresas tecnológicas han formado una alianza llamada Fundación UXL en un esfuerzo por desarrollar un paquete de software de código abierto que liberaría a los desarrolladores de IA de su antigua dependencia de los chips NVIDIA. En otras palabras, la alianza UXL quiere encontrar la clave que permita que los programas de los desarrolladores funcionen en cualquier máquina y no es "exigentes" en cuanto al chip utilizado.

¿El talón de Aquiles de NVIDIA?

Según AFP, NVIDIA se ha convertido en la empresa fabricante de chips más valiosa del mundo, con una capitalización de mercado total de hasta 2,2 billones de dólares, gracias a su suministro de líneas de chips de inteligencia artificial. Estos son los chips que están marcando la era de la IA generativa, una forma de inteligencia artificial que se centra en crear nuevos contenidos y datos basados ​​en datos existentes.

Los chips de la corporación estadounidense son actualmente "buscados" en todo el mundo, ya sea por startups o gigantes tecnológicos de larga trayectoria como Microsoft, Google o OpenAI, el creador de ChatGPT. A pesar del embargo estadounidense, muchas empresas chinas todavía buscan comprar chips NVIDIA.

Además del hardware, parte del formidable poder de NVIDIA proviene de un código informático llamado CUDA que ha sido investigado y desarrollado durante casi 20 años. Esto hace que NVIDIA sea casi invencible. Más de 4 millones de desarrolladores en todo el mundo confían en la plataforma de software CUDA de NVIDIA para crear IA y otras aplicaciones.

Ahora, una coalición de empresas tecnológicas como Qualcomm, Google e Intel está planeando aflojar el control de NVIDIA en el mercado. Son parte de un grupo creciente que incluye financieros y empresas que buscan romper con el dominio de NVIDIA en IA. El objetivo es centrarse en atacar el arma secreta del gigante de los chips: el software CUDA que obliga a los desarrolladores a utilizar chips NVIDIA.

"Hemos mostrado a los desarrolladores cómo pueden alejarse de la plataforma NVIDIA", dijo ayer Vinesh Sukumar, director de inteligencia artificial y aprendizaje automático de Qualcomm, citado por Reuters.

Nueva arma

A partir de una tecnología desarrollada por Intel llamada OneAPI en su fundación en septiembre de 2023, la alianza UXL planea construir un conjunto de software y herramientas informáticas que eventualmente puedan impulsar una variedad de chips de IA. Según Reuters, este proyecto de código abierto tiene como objetivo permitir que el código informático de las empresas pueda ejecutarse en cualquier máquina, independientemente del tipo de chip o hardware que utilicen.

"Dentro del aprendizaje automático, queremos crear un ecosistema de código abierto, impulsar la productividad y permitir la elección del hardware", citó Reuters a Bill Magro, director e ingeniero jefe de rendimiento informático. Google fue uno de los miembros fundadores de UXL y ayudó a definir la dirección técnica del proyecto.

El comité directivo técnico de UXL se está preparando para enumerar especificaciones específicas en la primera mitad de este año. Y el equipo de ingeniería de la alianza planea finalizar los detalles técnicos para llegar a un estado de finalización a fines de 2024. Además de las empresas iniciales, UXL continuará reclutando gigantes de la computación en la nube como Amazon, Azure, así como otros fabricantes de chips.

Ahora que OneAPI de Intel está en uso, el siguiente paso es crear un modelo de programación informática estándar diseñado para IA. UXL no sólo pretende competir con NVIDIA, sino que también quiere apoyar a la corporación a largo plazo con hardware y código informático.