El 27 de mayo, Reuters citó un aviso de la agencia nacional de desastres de Papúa Nueva Guinea a las Naciones Unidas estimando que un deslizamiento de tierra el fin de semana pasado en la provincia de Enga enterró a más de 2.000 personas y causó graves daños a la infraestructura.

La cifra de más de 2.000 personas enterradas es tres veces mayor que la estimación dada anteriormente por las autoridades locales. Aunque los informes iniciales decían que 60 casas y alrededor de 300 víctimas estaban enterradas, la cifra luego aumentó a 150 casas destruidas y más de 670 personas desaparecidas.

Las autoridades locales dijeron que las labores de búsqueda y rescate eran difíciles debido a la inestable situación geológica de la zona y que existía el riesgo de que se produjeran deslizamientos de tierra, amenazando así la vida tanto de los supervivientes del desastre como de los trabajadores de rescate.

Serhan Aktoprak, jefe de la misión de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en Papúa Nueva Guinea, dijo que los habitantes locales estaban usando palas y sus manos desnudas para cavar en busca de las víctimas porque los equipos pesados ​​no habían podido llegar al lugar porque el único camino hacia la zona estaba enterrado. La zona del desastre quedó sepultada bajo más de 8 metros de tierra y rocas.

"Han pasado más de tres días desde el desastre. Estamos en una carrera contrarreloj, pero no está claro si hay suficientes recursos para ayudar a todos", dijo Aktoprak.

Según Reuters , los conflictos entre tribus de la zona también dificultaron el proceso de rescate. Los vehículos motorizados no pueden llegar al lugar del deslizamiento y el movimiento requiere escolta militar.

Los funcionarios de Papúa Nueva Guinea también pidieron "acción inmediata y cooperación de todas las fuerzas" para responder al desastre, incluidas las fuerzas militares y las fuerzas de rescate nacionales y locales.

Papua Nueva Guinea también solicitó a las Naciones Unidas que ayudaran a comunicar la situación a los asociados en la cooperación para el desarrollo y a los amigos internacionales. Cualquier asistencia internacional se coordinará a través del centro nacional de respuesta a desastres.

En la madrugada del 24 de mayo, un deslizamiento de tierra del monte Enga golpeó repentinamente la aldea de Kaokalam, en la provincia de Enga, a unos 600 kilómetros de la capital, Puerto Moresby, mientras las familias dormían. Más de 1.200 civiles de los alrededores fueron evacuados del lugar.