El 5 de enero, un Boeing 737 MAX 9 de la aerolínea estadounidense Alaska Airlines despegó de Portland (Oregón) y se dirigía a Ontario (California) cuando una sección de su fuselaje explotó repentinamente.

El fuselaje se desprendió a una altitud de casi 5.000 m y fue encontrado en el jardín de un profesor llamado Bob en Portland.

Entre los pasajeros del vuelo accidentado se encontraba el pasajero Cuong Tran, un vietnamita-estadounidense. Se sentó en la fila 27, bastante cerca de donde apareció el agujero en el fuselaje.

Después del incidente, Cuong Tran todavía no podía olvidar lo que había experimentado. Dijo que cuando el fuselaje del Boeing se partió, su teléfono se quebró debido a la pérdida de presión y sus zapatos fueron succionados fuera del avión a pesar de estar atados muy fuertemente de antemano.

Sus piernas prácticamente fueron succionadas fuera del avión, atrapándolo en el asiento frente a él. Afortunadamente estaba a salvo porque llevaba correctamente puesto el cinturón de seguridad.

El Sr. Cuong Tran dijo: «Nunca olvidaré el momento en que mi cuerpo fue elevado y luego succionado. Este fenómeno duró entre 10 y 20 segundos. El habitáculo era un caos absoluto en ese momento, pero todos intentaban agarrarse a sus asientos. Fue la primera vez en mi vida que no pude controlarlo todo».

Actualmente, el Sr. Cuong Tran y otros seis pasajeros están demandando a Alaska Airlines, Boeing y Spirit AeroSystems, una empresa que fabrica e instala puertas de aviones.

En una demanda presentada ante el Tribunal Superior del Condado de King, en el estado de Washington, dijeron que el accidente les causó "grave angustia, miedo y ansiedad".

“Nuestros clientes, y potencialmente todos los pasajeros de ese vuelo, sufrieron lesiones innecesarias debido a que Boeing, Spirit AeroSystems y Alaska Airlines no garantizaron que la aeronave estuviera en condiciones seguras y en condiciones de volar”, dijo el abogado Timothy A. Loranger.

El abogado agregó que cinco pasajeros (una familia de Claremont, California) temieron por sus vidas cuando apareció un gran hueco en el lateral del avión. Según el abogado Loranger, Ket Tran y Tram Vo y sus tres hijos están recibiendo asesoramiento para superar el trauma psicológico.

Los demandantes reclaman daños y perjuicios no especificados. Sin embargo, la demanda no menciona específicamente si el uso del cinturón de seguridad evitó que Cuong Tran fuera succionado fuera del avión.

El abogado a cargo del caso dijo que el proceso tardaría varios años.

Boeing se negó a hacer comentarios.

En un correo electrónico a CBS , un portavoz de Spirit Aerosystems escribió: "Spirit Aerosystems no hace comentarios sobre litigios pendientes. Seguimos centrándonos en nuestras operaciones, clientes y empleados".