A pesar de las muchas dificultades y altibajos de la profesión, la herrería del Sr. Cu Van Long, en la aldea de Long Hay, comuna de Muong Phang, se ha mantenido en plena actividad durante décadas. Cada mañana temprano, el Sr. Long y su hijo Cu A Nenh encienden el fuego, vierten carbón y martillan... para comenzar un nuevo día antes de dedicarse a otras tareas domésticas.
Se llama forja, pero es bastante simple. Solo hay un pequeño agujero rodeado de rocas para construir un horno, un gran bloque de hierro liso para hacer un yunque y un ventilador de horno eléctrico. Sin embargo, de esa forja primitiva, se han producido miles de cuchillos, herramientas agrícolas… y se han vendido a la gente de la comuna, de la provincia y a turistas de todas partes.
El Sr. Cu A Nenh, hijo del Sr. Cu Van Long, aprendió el oficio de su padre solo durante dos años. Sin embargo, parece que tiene un rasgo genético, por lo que sus operaciones de forja son tan hábiles y precisas como las de un artesano veterano. Con sus manos, calienta y forja barras de acero para convertirlas en cuchillos y herramientas agrícolas.
Fabricar un producto no es tan difícil. Lo importante es ser cuidadoso y meticuloso. En un día, forjé dos cuchillos, incluyendo el mango y la funda de madera. Actualmente, la forja de cuchillos no se hace completamente a mano, sino que se puede hacer usando un ventilador para soplar en el horno, usando una máquina de corte o una amoladora para darles forma. Sin embargo, los pasos más importantes, como calentar el hierro, martillar el mango, fabricar el mango, remachar y templar el cuchillo… aún se deben hacer a mano —compartió el Sr. Nenh.
Según el Sr. Cu A Nenh, actualmente, el precio promedio de venta de un cuchillo ronda los 50.000 a 300.000 VND, dependiendo del tamaño y el grosor. "Hubo una época en que la forja de cuchillos podía mantener a toda una familia. Sin embargo, ahora los productos se venden muy lentamente, casi exclusivamente a los habitantes de pueblos y comunas, y aún no se exhiben en zonas turísticas . Y si queremos mantener la profesión, debemos encontrar una producción estable...", se preocupa el Sr. Nenh.
La historia de Cu A Nenh también concierne a la comunidad mong de la comuna de Muong Phang, que lucha por preservar la herrería tradicional. Es sabido que, además de la aldea de Long Hay, los mong de las aldeas de Long Luong 1, Long Luong 2 y Long Nghiu de la comuna de Muong Phang siguen manteniendo a sus herreros en la hoguera.
Con el fin de preservar la profesión tradicional de herrero, en 2023, el Departamento de Cultura e Información de la ciudad de Dien Bien Phu coordinó con el Comité Popular de la Comuna de Muong Phang para organizar un curso de capacitación para enseñar la profesión tradicional de herrero del grupo étnico Mong en la aldea de Long Hay para 15 estudiantes.
Entre los 15 estudiantes se encuentra Cu A Thenh, jefe de la aldea de Long Hay. Este joven, nacido en 1991, pertenece a la nueva generación, pero aún desea aprender una profesión tradicional para contribuir a la preservación y el desarrollo de su cultura étnica.
Hoy en día, la forja no se realiza completamente a mano, sino que puede realizarse utilizando ventiladores para soplar el horno, máquinas de corte y rectificadoras para darle forma. Sin embargo, los pasos más importantes, como calentar el hierro, martillar el mango, fabricarlo, forjar y templar el cuchillo, aún deben hacerse a mano.
Sr. Cu A Nenh , aldea de Long Hay, comuna de Muong Phang
El Sr. Thenh comentó: «La herrería es un producto cultural típico del pueblo Mong, pero en el contexto de la integración cultural y la economía de mercado, la herrería del pueblo Mong también enfrenta muchas dificultades. Por lo tanto, nos esforzamos al máximo por preservar la profesión de herrero y crear numerosos productos tradicionales, aportando una fuente estable de ingresos para nuestra vida diaria y nuestras actividades».
Durante mucho tiempo, los productos de la herrería tradicional del pueblo Mong han sido codiciados. El problema actual es cómo crear una marca para los productos de herrería tradicionales del pueblo Mong de Muong Phang, para que estén presentes en el mercado y los herreros puedan ganarse la vida con su profesión. Esto requiere que las autoridades locales y los sectores funcionales orienten y coordinen con empresas y agencias de viajes para organizar excursiones que permitan visitar, experimentar y adquirir productos forjados a mano. Solo así se podrá preservar la herrería tradicional del pueblo Mong en Muong Phang, contribuyendo al mismo tiempo de forma significativa al desarrollo socioeconómico de la localidad.
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