El miércoles, las fuerzas hutíes atacaron varios buques de guerra estadounidenses con misiles balísticos en un “enfrentamiento” que duró más de dos horas. El portavoz rebelde Houthi, Yahya Sarea, dijo que el misil impactó directamente un buque de guerra estadounidense y dos buques comerciales. El ataque obligó al buque de carga militar estadounidense a retirarse y dar la vuelta.

Maersk también confirmó que dos buques de carga del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Maersk Detroit y Maersk Chesapeake, se vieron obligados a regresar mientras pasaban por el estrecho de Bab al-Mandab frente a la costa de Yemen debido a una serie de explosiones ocurridas cerca. En estos momentos, ambos barcos están siendo escoltados por la Armada de Estados Unidos.

Bab al-Mandab es la puerta de entrada al Mar Rojo, entre Yemen, Yibuti y Eritrea en la costa africana. "En ruta, ambos buques informaron haber detectado explosiones cercanas y el apoyo de la Armada de Estados Unidos también interceptó varios proyectiles", dijo Maersk. La tripulación, el barco y la carga se encuentran a salvo. La Armada de los Estados Unidos ha dado la vuelta a ambos buques y los está escoltando de regreso al Golfo de Adén.

Según el Comando Central de EE. UU., los hutíes dispararon tres misiles balísticos antibuque hacia los barcos mencionados, pero no alcanzaron sus objetivos o fueron interceptados. "Un misil cayó al mar. Los otros dos fueron interceptados y derribados con éxito por el destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke", según el comunicado. No hubo informes de heridos o daños al barco.

Mientras tanto, las fuerzas Houthi declararon: "Varios de nuestros misiles balísticos alcanzaron el objetivo a pesar de los esfuerzos de los buques de guerra por interceptarlos".

Maersk dijo que ambos barcos transportaban carga para el Departamento de Defensa de Estados Unidos y el Departamento de Estado de Estados Unidos, así como para otras agencias gubernamentales, lo que significa que estaban protegidos por la Marina de Estados Unidos mientras pasaban por el estrecho. Actualmente, ambos barcos están suspendiendo los viajes de tránsito en la zona hasta nuevo aviso.

Maersk dijo que ambos buques están cubiertos por el Programa de Seguridad Marítima (MSP) y el Acuerdo Voluntario de Transporte Multimodal (VISA) con el gobierno de Estados Unidos. Son proyectos llevados a cabo por el Pentágono para transportar tropas, suministros y equipo militar en tiempos de guerra o emergencia. Es por ello que son escoltados por barcos de la Marina de Estados Unidos a través del estrecho de Bab al-Mandab.

Desde noviembre, los rebeldes hutíes han atacado repetidamente barcos en el Mar Rojo, diciendo que estaban tomando represalias por la ofensiva de Israel contra Hamás en Gaza. Sin embargo, los hutíes atacan con frecuencia barcos que tienen vínculos tenues o inexistentes con Israel, poniendo en peligro el transporte marítimo en una ruta vital para el comercio mundial.

Estados Unidos y el Reino Unido han llevado a cabo varios ataques aéreos contra presuntos lugares de almacenamiento y lanzamiento de misiles utilizados por las fuerzas hutíes. Como resultado, las fuerzas Houthi también anunciaron que atacarían barcos estadounidenses y británicos.

Hoai Phuong (según AP, Reuters)