Para reducir el riesgo de una asociación económica con China, Alemania busca más aliados en Asia. En la foto: el vicecanciller alemán y ministro de Economía y Protección del Clima, Robert Habeck. (Fuente: Deutschland.de)

Al finalizar la primera etapa de su gira asiática de cinco días (del 19 al 23 de junio), el vicecanciller alemán y ministro de Economía y Protección del Clima, Robert Habeck, se mostró un tanto tranquilizador al encontrar en Corea del Sur "un aliado comercial con ideas afines". Con el objetivo de "minimizar los riesgos" en el contacto comercial con China, Berlín busca impulsar los lazos económicos con la cuarta economía de la región.

Ese es también un objetivo compartido por Seúl: ambas economías dependientes de las exportaciones están ansiosas por expandir su red de aliados económicos en medio de preocupaciones sobre la competencia comercial, incluida la postura cada vez más asertiva de China y el creciente proteccionismo en Estados Unidos.

“Nuestro objetivo es profundizar la cooperación en las áreas de negocios, seguridad económica y clima, así como explotar nuevo potencial”, dijo el ministro Habeck sobre la misión a Corea del Sur antes de partir.

La escala en Seúl se produce antes de que Habeck vuele a China, un socio económico clave con el que Alemania tuvo unos 250.000 millones de euros (268.680 millones de dólares) en comercio el año pasado. En la principal economía de Asia, se espera que el ministro de Economía de Alemania explique a Beijing la decisión de la Unión Europea (UE) de imponer aranceles elevados a los automóviles chinos, lo que genera temores de una posible guerra comercial.

Por supuesto, Seúl no puede aspirar a alcanzar la escala del vínculo comercial entre Alemania y China, pero la relación entre Corea del Sur y Alemania todavía está progresando bastante bien. La inversión directa alemana en Corea del Sur alcanzará los 15.100 millones de euros en 2022.

Más de 500 empresas alemanas han invertido en la cuarta economía más grande de Asia. Según la última encuesta de confianza empresarial de la Cámara de Comercio Alemana, el 38% de las empresas alemanas en Corea del Sur esperan que las ventas aumenten en los próximos dos años y la mitad de ellas planea aumentar la inversión en el país.

El comercio entre Alemania y Corea del Sur alcanzó los 34.000 millones de euros (36.000 millones de dólares) el año pasado. De esta cifra, las exportaciones alemanas alcanzaron unos 20 mil millones de dólares, lo que convierte a Corea en el tercer mayor destino de exportación no perteneciente a la UE, después de China y Estados Unidos.

Estas exportaciones son principalmente automóviles y componentes de automóviles, y representan un tercio del total de productos alemanes vendidos a Corea del Sur. Además, los productos químicos y farmacéuticos son otros artículos de exportación importantes.

Las empresas alemanas y coreanas compiten en muchos sectores, incluida la industria automovilística. Pero al mismo tiempo, cooperan en la investigación y el desarrollo de vehículos eléctricos o de hidrógeno. En concreto, las empresas coreanas son fuertes en semiconductores o baterías, mientras que otros insumos en sus cadenas de suministro de productos provienen de empresas alemanas.

"Los consumidores coreanos están interesados ​​en productos de alta gama y se mantienen al día con las novedades. Mientras tanto, las empresas locales siempre identifican nuevos elementos como componentes del producto y están dispuestas a invertir en las tecnologías de producción más avanzadas", afirmó Martin Henkelmann, director de la Cámara de Comercio Coreano-Alemana.

El proveedor automovilístico alemán Continental (CONG.DE), que inició sus operaciones en Corea del Sur en 1986, cuenta ahora con siete plantas de producción y ventas en el país con un total de 1.300 empleados.

Pero China sigue siendo un mercado clave para Continental, que emplea a unas 18.000 personas y representa nada menos que el 11% de los ingresos del grupo. Por lo tanto, Corea del Sur será una parte clave de su estrategia de diversificación en la región.

“Contamos con una red de fabricación en Asia que fabrica productos similares con procesos similares. Por lo tanto, cuando implementemos con éxito la diversificación, el negocio no dependerá de una sola ubicación”, afirmó Martin Kueppers, director ejecutivo de Continental Korea.

Por supuesto, los funcionarios alemanes también han comprendido la evidencia práctica de que sus homólogos surcoreanos tienen un interés común en desarrollar las relaciones. En particular, Seúl está trabajando para reducir su dependencia de productos clave, con un plan de 10 puntos para las cadenas de suministro industriales anunciado para fines de 2023.

La proximidad geográfica de Corea del Sur a China significa que tiene estrechos lazos comerciales con la segunda economía más grande del mundo, dijo la analista Katharina Viklenko de Germany Trade & Invest. Al mismo tiempo, junto con el vínculo de defensa con EE.UU., las tensiones que han surgido con Pekín significan que toda la política comercial del país es un "acto de equilibrio".

Mientras tanto, por Alemania, el vicecanciller y ministro de Economía, Robert Habeck, afirmó que China es un "socio indispensable para resolver desafíos globales como el cambio climático". El Sr. Habeck destacó la enorme importancia de China “como base manufacturera y centro de innovación, así como mercado de compras y ventas”. Por ello, es importante mantener el diálogo y discutir condiciones de competencia justas e igualitarias.

Según el plan, durante esta segunda etapa del viaje, el Sr. Habeck se reunirá con personalidades como el presidente de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), Zheng Shanjie, el ministro de Comercio, Wang Wentao, y el ministro de Industria, Jin Zhuanglong. También están previstas visitas comerciales y un diálogo con estudiantes de la Universidad de Zhejiang.