An, de 19 años, actualmente estudia en Kaplan Business School en Sydney, Australia. Además de estudiar, An mantiene un trabajo a tiempo parcial en una cadena de comida rápida para aliviar la carga de los gastos de estudiar en el extranjero.

Sin embargo, debido a que el gobierno australiano volvió a imponer límites a las horas de trabajo para los estudiantes internacionales en medio del aumento del costo de vida, An dijo que enfrentaba presión financiera ya que no podía asegurar la cantidad de turnos necesarios para generar suficientes ingresos para sustentar su vida.

Las horas promedio de trabajo por semana han disminuido de 22 a 18 horas. La caída de los ingresos coloca a An en una batalla contra el aumento de los precios de los bienes esenciales y el costo de vida en Australia.

An dijo que sus hábitos de gasto se han visto obligados a cambiar significativamente.

"He tenido que empezar a comprar en los mercados vietnamitas porque los precios allí son más bajos", dijo An a VnExpress International . "En general, ahora compro menos y limito mis gastos en productos no esenciales".

An no es el único estudiante internacional afectado por las nuevas regulaciones sobre el horario laboral del gobierno australiano. Riya Kattady, quien estudia una maestría en Ingeniería en la Universidad de Western Sydney, le dijo a The Guardian en julio de 2023 que comenzó a preparar su propio café en casa cuando comprar café para llevar en una cafetería "se convirtió en un lujo" debido a sus ingresos reducidos.

“Hoy en día tengo que pensar detenidamente antes de cada gasto”, explica Riya. "Ya no puedo hacer horas extras... tengo que ahorrar y planificar todo."

El Departamento del Interior de Australia ha establecido una nueva política, vigente a partir del 1 de julio de 2023, que limita a los estudiantes internacionales a trabajar no más de 48 horas cada quince días durante el período lectivo. Esto marca un cambio importante respecto de la política de permitir horas de trabajo ilimitadas durante la pandemia.

Los desafíos que enfrentan los estudiantes internacionales cuando trabajan también incluyen el riesgo de recibir un salario inferior al que reciben. Según un informe de 2023 del Instituto Grattan, citado por la Australian Broadcasting Corporation (ABC) , uno de cada seis inmigrantes en Australia gana menos que el salario mínimo nacional.

Los estudiantes internacionales también forman parte de este grupo, dice el economista Brendan Coates del Instituto Grattan. Al mismo tiempo, su corta edad también contribuye a que puedan cobrar menos.

“El límite de horas los hace aún más vulnerables a los salarios bajos”, dijo.

Dado que el salario mínimo para los trabajadores de 21 años o más en Australia es de 21,38 dólares australianos (343.313 VND) por hora, el informe encontró que entre el 5 y el 16 % de los nuevos trabajadores migrantes en Australia reciben un salario inferior a este. De ellos, entre el 1,5 y el 8 % recibieron salarios al menos 3 dólares australianos inferiores a la tarifa mínima por hora.

Según Times Higher Education , una encuesta a más de 6.000 participantes, como parte de un proyecto financiado por el gobierno australiano, mostró que el 45% de los participantes querían trabajar más de 48 horas cada quince días.

En concreto, un 27% no quiere límites en el horario laboral. El 11% quiere que el límite se aumente a 50 horas cada quince días y el 7% apoya un límite de 60 horas.

"Quieren tener la libertad de decidir", afirmó Ly Tran, investigadora internacional en educación de la Universidad Deakin (Australia) y líder del proyecto.

Además de las horas de trabajo limitadas, el aumento del costo de vida, incluido el alquiler, los precios de los alimentos y los costos de transporte, también agrava las dificultades que enfrentan los estudiantes internacionales.

Según un informe publicado en enero de 2024 por la Oficina de Estadísticas de Australia, el índice de precios al consumidor en este país aumentó un 4,1% en el año hasta el momento de la publicación del informe.

Michelle Marquardt, jefa de precios de la Oficina Australiana de Estadísticas, dijo que un aumento del 4,6 por ciento en los precios de la vivienda y un aumento del 4,4 por ciento en los precios de los alimentos y las bebidas no alcohólicas fueron los principales impulsores de la inflación.

Sin embargo, algunos, como Yeganeh Soltanpour, presidente del Consejo de Estudiantes Internacionales de Australia, apoyan la política de limitar las horas de trabajo. En declaraciones al Sydney Morning Herald , Yeganeh argumentó que permitir que los estudiantes internacionales trabajaran horas ilimitadas en el pasado había llevado a que muchos estudiantes perdieran clases y reprobaran calificaciones debido a la sobrecarga de trabajo.

Minh Hang, de 25 años, pasante de psicología en Melbourne, Australia, también aprecia esta política porque cree que animará a los estudiantes a centrarse más en sus estudios. La propia Hang también dijo que su especialidad es pesada, por lo que tener que cumplir con el límite de tiempo de trabajo la ayuda a tener más tiempo para mejorar sus conocimientos profesionales.

A pesar de ver los beneficios potenciales de reducir las horas de trabajo, Hang tuvo que mudarse a alquilar una casa en una zona más asequible más alejada del centro de la ciudad para ahorrar dinero.

Las autoridades australianas han implementado una serie de medidas para abordar los desafíos mencionados. Un ejemplo son los esfuerzos antiinflacionarios del Banco de la Reserva de Australia (RBA) al elevar las tasas de interés a un máximo de 12 años del 4,35% en julio de 2023, con el objetivo de mantener la inflación en el rango del 2-3%, según The Guardian .

Según Reuters , el primer ministro australiano, Anthony Albanese, también anunció en enero de 2024 que el gobierno estaba buscando nuevas soluciones para reducir la presión sobre el costo de vida sin aumentar la inflación.

"Hemos pedido al Tesoro y a las autoridades financieras que estudien medidas que puedan aliviar la carga del coste de la vida de las familias sin crear presiones inflacionarias", declaró el primer ministro Anthony en una rueda de prensa en Sídney.

Mientras las autoridades y los estudiantes internacionales trabajan juntos para superar los desafíos actuales, los 645.516 estudiantes internacionales en Australia, según las cifras de agosto de 2023 de ICEF Monitor, deben seguir luchando para sobrevivir.

"Me siento pesimista", dijo An. "Con el alto costo, no estoy seguro de poder quedarme hasta terminar mis estudios".

Linh Le