Rescatan a 82 supervivientes y encuentran 36 cadáveres en mina de oro

La policía sudafricana informó que 82 personas fueron arrestadas por cargos de minería ilegal, entrada ilegal y violaciones de inmigración. Sin embargo, las autoridades aún no han determinado con exactitud cuántas personas siguen atrapadas bajo tierra, y se estima que son cientos.

La mayoría de las personas que trabajan en la mina son inmigrantes de países vecinos que excavan en pozos de minas abandonados para buscar restos de oro de lo que una vez fue la industria minera de Sudáfrica.

Desde que comenzó la operación de desminado en agosto de 2024, el Departamento de Recursos Minerales y Energía de Sudáfrica afirma que 1576 personas han abandonado la mina. Durante meses, las autoridades les cortaron el suministro de alimentos y agua desde arriba para obligarlas a irse. Sin embargo, una sentencia judicial de noviembre obligó al gobierno a poner fin a esta práctica.

La operación de rescate continúa, utilizando jaulas para sacar a la superficie a los supervivientes y los cuerpos desde más de 2 km bajo tierra. La policía prevé que el proceso dure varios días más.

La minería ilegal es un grave problema en Sudáfrica, especialmente en minas abandonadas que ya no son viables para operaciones a gran escala. Los mineros ilegales suelen trabajar en condiciones extremadamente peligrosas y sin protección alguna.

El Ministro de Recursos Minerales, Gwede Mantashe, visitó el lugar el 14 de enero y destacó que quienes extraen directamente el oro no son los principales beneficiarios de esta actividad ilegal.

“Estos mineros son solo herramientas. El oro que extraen termina en manos de alguien. Y esa persona debe rendir cuentas”, dijo Mantashe. “Quienes se benefician del oro extraído ilegalmente deben asumir toda la responsabilidad por los riesgos que enfrentan los mineros”.

Según el Consejo de Minerales de Sudáfrica, el país posee algunas de las minas de oro más profundas del mundo , muchas de las cuales se encuentran a kilómetros de profundidad. Por ello, la extracción ilegal de oro en minas abandonadas es extremadamente peligrosa, pero aun así atrae a mucha gente a pesar de los riesgos.

Las autoridades sudafricanas siguen intensificando las investigaciones para localizar a quienes están detrás de la red de extracción y tráfico ilegal de oro, al tiempo que refuerzan las medidas de seguridad en las minas abandonadas para evitar que se repitan tragedias similares.

Hong Hanh (según DW, Reuters, BBC)