El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el presidente chino, Xi Jinping, acordaron en principio reunirse en el marco de la próxima 30ª Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en San Francisco, Estados Unidos.

En este momento, los preparativos para la cumbre más esperada entre Estados Unidos y China se están completando a toda prisa. Pero los analistas dijeron que no esperaban ningún avance de la reunión cuando se tratara de problemas de larga data entre las dos partes.

Las relaciones entre las dos potencias mundiales alcanzaron un nuevo mínimo a principios de este año después de que el ejército estadounidense derribara un supuesto globo espía chino y prácticamente todos los canales de comunicación quedaran cortados. Las relaciones han mejorado desde entonces, gracias en parte a una serie de visitas de funcionarios estadounidenses a Beijing y a grupos de trabajo para abordar cuestiones tecnológicas y económicas.

A principios de esta semana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que se esperaba que Biden tuviera una “conversación difícil… pero importante” con el líder chino.

Pekín aún no ha confirmado la asistencia del Sr. Xi. La confirmación estadounidense se produjo después de las conversaciones de la semana pasada entre el principal diplomático chino, Wang Yi, y funcionarios clave en Washington, incluido el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan. Las dos partes acordaron “realizar esfuerzos conjuntos para lograr un encuentro” entre los dos Jefes de Estado.

Pero según un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, el Sr. Wang advirtió que “el camino hacia la cumbre entre Estados Unidos y China en San Francisco no será fácil” y que no se puede dejar en “piloto automático”.

Expresando el deseo de seguir dialogando

Los observadores diplomáticos, en general, mantienen bajas expectativas sobre lo que la reunión –las primeras conversaciones cara a cara entre los dos líderes en un año– podría realmente lograr.

"No espero un gran avance. No espero un gran deshielo", afirmó Chong Ja Ian, politóloga de la Universidad Nacional de Singapur.

El Sr. Chong dijo que solo esperaba que ambas partes intentaran comprender mejor las opiniones de la otra y expresó su deseo de seguir dialogando "para resolver conflictos y minimizar riesgos".

Una serie de temas podrían estar sobre la mesa cuando los dos líderes se reúnan, dijo David Arase, profesor de política internacional en el Centro Hopkins-Nanjing.

Entre ellos, el Sr. Arase espera que ambas partes pidan la liberación de rehenes y ayuda humanitaria para los civiles en la Franja de Gaza, acuerden trabajar para reducir las tensiones en la región del Indo-Pacífico y también promuevan potencialmente la cooperación en áreas “no estratégicas” como el cambio climático.

Éstos fueron temas que el Ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, planteó con funcionarios estadounidenses la semana pasada cuando intercambiaron puntos de vista sobre el conflicto en curso en el Medio Oriente y la guerra en Ucrania.

Para la reunión entre Xi y Biden, Arase espera que Washington busque la ayuda de Beijing para presionar a Rusia, Corea del Norte e Irán, países que están desafiando los intereses estadounidenses. Mientras tanto, Pekín podría exigir el levantamiento de las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos a China.

Pero según Arase, los esfuerzos de ambos líderes probablemente sólo traerán “pocos resultados”. No habrá grandes resultados, “pero podría reabrir líneas regulares de discusión y consulta destinadas a frenar el preocupante deterioro y la creciente hostilidad en las relaciones bilaterales”, dijo.

La reunión entre el presidente Xi y el presidente Biden enviará un mensaje al mundo de que Estados Unidos y China están actuando con responsabilidad para resolver pacíficamente sus diferencias, afirmó el experto.

Buena señal para el resto del mundo.

Los temas que discutirán el Sr. Xi y el Sr. Biden dependerán del tiempo asignado para la cumbre, dijo el Sr. Alfred Wu, profesor asociado de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur.

Si los líderes hubieran tenido más tiempo, el Sr. Wu esperaba una discusión más exhaustiva sobre temas que han afectado las relaciones bilaterales. De no ser así, quizá tengan que elaborar “una dirección general para gestionar las relaciones, abrir canales de comunicación y no empeorar la situación”, afirmó Wu.

Cuando Xi y Biden se reunieron por última vez (en el marco de la cumbre del G20 en Indonesia en noviembre pasado), hablaron durante tres horas sobre temas que abarcaban desde Taiwán hasta Corea del Norte.

Se podrán plantear “puntos candentes”, como el Mar de China Meridional y Taiwán, pero ninguna de las partes espera que se resuelvan estos problemas de larga data, afirmó Wu. El encuentro cara a cara sólo será visto como un canal de comunicación bilateral “para intentar evitar el peor escenario posible de una guerra”.

Sin embargo, el Sr. Wu dijo que la reunión ayudaría a ambos líderes a nivel nacional. Para Biden, la cumbre será una señal de que es capaz de interactuar con China. Y para Xi, demostraría que China recibe un “trato igualitario” respecto de Estados Unidos y es un líder mundial.

Wang Huiyao, fundador del grupo de expertos con sede en Beijing Centro para China y la Globalización, dijo que la cumbre Xi-Biden sería “muy significativa”, especialmente para los vecinos de China.

Los líderes de la región han pedido desde hace tiempo relaciones más estables entre Estados Unidos y China y han expresado su preocupación por tener que elegir bando en la creciente rivalidad entre las dos superpotencias.

“Una simple foto de los dos líderes estrechándose la mano enviaría una gran señal al mundo exterior”, dijo Wang, quien agregó que la cumbre se había retrasado demasiado.

“Las conversaciones traerán buenos resultados a otras regiones. Cumplen con las expectativas del mundo”, afirmó el Sr. Wang. “El mundo necesita estabilidad y cuando los líderes de las dos economías más grandes se reúnan, estabilizará la economía mundial y enviará buenas señales al resto del mundo” .

Minh Duc (Según SCMP, Bloomberg)