“Gira de lado” porque la pasión marca el camino

“Trabajar en un campo diferente” en la mente de muchas personas es una elección arriesgada, potencialmente riesgosa y una pérdida de tiempo al no poder utilizar los conocimientos adquiridos en la universidad.

Sin embargo, para la generación joven de hoy, seguir una pasión y, a veces, tomar un camino equivocado en la industria es una oportunidad para demostrar perspicacia, talento y coraje. Es esa audacia la que me ha traído tantos éxitos y huellas personales en el camino profesional.

Tran Bich Phuong, exalumno del programa de Gestión de Empresas Internacionales (IBM) de la Universidad Británica de Vietnam (BUV), es uno de ellos.

A la edad de 31 años, Bich Phuong logró su sueño: convertirse en investigadora postdoctoral (PostDoc) en Economía de la Salud en el Departamento de Atención Primaria de Salud - Nuffield Health Sciences, Universidad de Oxford. Cuenta con un historial de 23 estudios publicados en revistas científicas de primer nivel.

Phuong comenzó como estudiante de economía con oportunidades de desarrollo en muchas agencias y empresas grandes como la Embajada de los EE. UU. en Hanoi, KPMG... y fue guiado por la pasión lo que lo llevó a cambiarse al sector de salud pública.

Al hablar sobre el motivo que impulsó a Phuong a tomar esta decisión, compartió: "La economía de la salud, que estudia cómo se asignan e invierten los recursos para mejorar los resultados de salud, sigue siendo un campo relativamente nuevo en Vietnam.

Este campo es altamente cuantitativo, para construir modelos computacionales y evaluar costos, beneficios, eficiencia y equidad en la atención de salud. “Esta no es mi ventaja en absoluto, pero es por eso que quiero conquistarla”.

Phuong, que pasó de ser una pasante no remunerada en una ONG a una investigadora postdoctoral en la Universidad de Oxford, está orgullosa de haber superado finalmente el desafío que se propuso ese día.

Hubo un momento en el que quise hacer las maletas e irme a casa.

Para perseguir su sueño de estudiar en el extranjero para obtener una maestría mientras su licenciatura no estaba estrechamente relacionada con la salud pública, Phuong pasó aproximadamente 2 años trabajando en el Centro de Investigación en Ciencias de la Salud de la Universidad de Salud Pública para adquirir experiencia.

Durante los últimos dos años, fracasó muchas veces al solicitar becas, pero con su fuerte voluntad, el éxito llegó a Phuong inicialmente con una beca completa en el Instituto Karolinska, Suecia, una de las 10 mejores universidades médicas del mundo.

Después de graduarse con una maestría, frente a una visa que expiraba y sin más beca, Phuong aceptó una pasantía no remunerada en la facultad y trabajó a tiempo parcial en un restaurante para llegar a fin de mes.

Hubo momentos en que Phuong se sintió desanimada y pensó que haría las maletas y regresaría a Vietnam antes porque no podía encontrar trabajo. Alguien incluso le dijo: "¿Para qué estudiar tanto? Al final sólo trabajarás en un restaurante".

Sin embargo, las dificultades y los chismes no pudieron detener a Phuong. Después de un año y medio como asistente de investigación en el departamento, con experiencia en investigación durante su estancia en Vietnam y 6 artículos de investigación científica publicados, Bich Phuong recibió 2 atractivas invitaciones.

En primer lugar, se trataba de un puesto de gestión de proyectos de investigación para un instituto de investigación en París (Francia). La segunda invitación fue para realizar estudios de doctorado en la Universidad de Amberes (Bélgica).

Su pasión por el mundo académico llevó a Phuong a Bélgica con un tema de investigación que le interesaba mucho: enfermedades crónicas no transmisibles, costos de tratamiento y modelos de cuidados intensivos para personas con múltiples enfermedades crónicas.

Durante los 4 años de estudios de doctorado, Phuong aprendió continuamente, acumuló experiencia y trazó su próximo camino desde el comienzo del cuarto año.

Para diversificar su experiencia desde enfermedades no transmisibles a enfermedades infecciosas, solicitó un puesto de investigación postdoctoral en la Universidad de Oxford en un proyecto de vacunas para el Comité de Vacunación e Inmunización del Reino Unido.

"Me siento afortunada de haber sido elegida y trabajar con los profesores de economía de la salud más destacados del Reino Unido. Lo que más me gusta es poder viajar a tantos lugares, experimentar diversas culturas y aprender de los sistemas de salud de todo el mundo", compartió Bich Phuong.

Phuong no se limita a investigar o trabajar, sino que también contribuye a proyectos importantes en la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC/dependiente de la Organización Mundial de la Salud OMS) en Francia, o asesora al Ministerio de Salud en Bélgica, Inglaterra y en proyectos de salud en aldeas de Vietnam y Zambia.

La historia de Bich Phuong está llena de inspiración para la generación joven. Para ella, cuando la pasión está en el lugar correcto, con un espíritu persistente, sin miedo a las dificultades, cualquier camino conducirá al éxito, sin importar cuán desafiante o accidentado sea el viaje.