Esta es la primera vez en más de 20 años que pandas gigantes viajan desde China a Estados Unidos. Se espera que Yun Chuan, un macho de cinco años, y Xin Bao, una hembra de casi cuatro años, lleguen al Zoológico de San Diego en California a finales de esta semana después de partir de China el 26 de junio.

Los osos recorrerán más de 11.000 kilómetros con sus cuidadores. Ayudarán a los osos a adaptarse a su nuevo entorno.

El alcalde de San Diego, Todd Gloria, viajó a la Base de Pandas Gigantes de Bifengxia, un centro de investigación y conservación, en la provincia china de Sichuan, para asistir a la partida de los pandas.

"Fue un honor para mí que me invitaran a asistir a la ceremonia de despedida en China de Yun Chuan y Xin Bao, pandas gigantes que llegaron a nuestro @sandiegozoo", publicó Gloria en las redes sociales X.

El zoológico dijo el 26 de junio que una vez que los pandas lleguen sanos y salvos a San Diego, no serán vistos en público durante varias semanas para aclimatarse a su nuevo hogar, donde vivirán durante 10 años.

"Tan pronto como los equipos de salud y cuidado de la vida silvestre confirmen que Yun Chuan y Xin Bao están listos para recibir al público, la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego compartirá una fecha de liberación e información específica sobre cómo conocerlos", agregaron.

El presidente y director ejecutivo del zoológico, Paul Baribault, dijo que estaban "muy emocionados" de dar la bienvenida a los pandas. “La despedida en Sichuan celebra el viaje de los pandas y resalta la cooperación entre Estados Unidos y China en importantes esfuerzos de conservación”, dijo.

San Diego recibió por primera vez a los pandas gigantes en 1996 y no ha recibido ningún oso nuevo de China en más de 20 años.

En abril, el Zoológico de San Diego dijo que su equipo se reunió con Yun Chuan y Xin Bao en China y discutió con sus cuidadores la mejor manera de colaborar en “programas especializados de nutrición y cuidado” para los osos.

Después del encuentro, un comunicado del zoológico describió a Yun Chuan como "gentil, gentil y adorable" y a Xin Bao como alguien que tenía una "personalidad introvertida gentil y divertida con una cara redonda dulce y orejas grandes".

El padre de Yun Chuan, Zhen Zhen, nació en el Zoológico de San Diego en 2007, y su abuela, Bai Yun, vivió en el zoológico durante 23 años hasta 2019.

En los próximos meses, se espera que Estados Unidos dé la bienvenida a más pandas gigantes al Zoológico Nacional en Washington, así como a zoológicos en San Francisco, Atlanta y Memphis, Tennessee.

En 1972, China inició la diplomacia del panda con los Estados Unidos al donar dos osos al Zoológico Nacional luego de la visita del presidente estadounidense Richard Nixon a China.

Sólo hay cuatro pandas viviendo en Estados Unidos, todos en el Zoológico de Atlanta. Regresarán a China a finales de este año cuando expiren sus contratos.

Hoai Phuong (según SCMP)