Y quizá como bromeábamos, mi abuela también es una “especialidad” de Phu Yen que tuve la suerte de conocer. Luego cuando regresé a Saigón, lo extrañé.

Panqueques Phu Yen

Al comenzar nuestro viaje culinario en casa, mi abuela nos invitó a un plato caliente de banh xeo, recién horneado, en el aire frío de la mañana cuando llegamos.

A diferencia de los panqueques occidentales, que suelen ser grandes y tienen un color amarillo cúrcuma, los panqueques Phu Yen son pequeños, del tamaño de una mano, y son blancos.

Este pastel no solo conserva su sencillez rústica con el conocido relleno de camarones y carne, sino que los pastelitos como este también evitan que nos aburramos y podemos comer varios a la vez.

La corteza de los panqueques Phu Yen es fina y crujiente, con el sabor graso de la masa que la abuela preparó la noche anterior, además del sabor fresco del relleno de camarones y carne y, especialmente, el sabor masticable y fragante de las cebolletas.

El banh xeo se come con una cesta de verduras frescas y un tazón de salsa de pescado con ajo y chile o salsa de pescado picante.

Fideos de arroz con despojos de cerdo

Una visita a Phu Yen no puede estar completa sin los fideos de arroz con menudencias de cerdo, un plato que parece sencillo pero que requiere meticulosidad, delicadeza y minuciosidad.

El banh hoi se elabora con arroz finamente molido, cocido al vapor y dispuesto en capas finas, que se compra en el mercado.

Entre cada capa de fideos de arroz, se añade una capa de grasa de cebollino en lugar de cebolla, como se ve comúnmente en Saigón, junto con cebolla frita, lo que aumenta aún más el aroma y el atractivo.

El banh hoi se sirve con intestinos de cerdo, corazón, hígado... hervidos con chalotas y un poco de jengibre para eliminar el olor característico. Los intestinos de cerdo que ella prepara son ricos, crujientes y se derriten en la boca.

Termine la comida con un tazón de avena caliente con cebollas verdes y cilantro y un poco de pimienta, todos quedarán sorprendidos y lo desearán.

Arroz con pollo

El arroz con pollo Phu Yen es un plato indispensable en los platos "especiales" de la cocina de la abuela.

Antes de disfrutarlo, escuché muchos elogios de todos por este plato.

Desde el tío Ut, la tía Tu hasta los niños, a todos les encanta el arroz con pollo que cocina la abuela, tanto que pueden comerlo continuamente durante muchos días. Y tal como "lo anunciaban", el arroz con pollo que cocinó estaba realmente delicioso.

El pollo es seleccionado cuidadosamente por ella, la carne es firme, dulce y fragante con piel crujiente, esta raza de pollo rara vez se ve en Saigón.

Ella cocina el arroz con pollo de la manera tradicional, salteando ajo y cebolla con el arroz, agregando un poco de cúrcuma en polvo y cocinándolo con caldo de pollo, por lo que los granos de arroz quedan pegajosos, brillantes y tienen un color amarillo claro.

Corte el pollo en trozos del tamaño de un bocado y sirva con arroz caliente y pepinillos. La salsa de pescado mezclada con limón, ajo y chile realza aún más el sabor del plato.

En particular, el arroz con pollo Phu Yen se come con encurtidos hechos de brotes de soja, zanahorias picadas y cebollas encurtidas, lo que equilibra el aroma graso del arroz y el pollo, haciendo que nos resulte imposible dejar los palillos.

Banh xeo, banh hoi long heo y com ga no solo son platos deliciosos sino también el amor de una abuela por su familia y por los invitados de sus hijos y nietos.

Ella no sólo nos dejó probar los sabores típicos de Phu Yen sino que también envió emociones cálidas a través de cada plato que sirvió a los niños.

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