El secretario de Defensa británico, Grant Shapps, publicó el 12 de noviembre un vídeo recientemente desclasificado sobre la prueba de armas láser del ejército del país. En el vídeo, se dispara un rayo láser de alta intensidad contra un dron en el cielo, provocando su explosión casi instantáneamente. Esta es la primera vez que aparece la imagen real del disparo del cañón láser "Dragon Fire" desarrollado por el Reino Unido.

"Un vídeo recientemente desclasificado muestra que las armas láser pueden derribar objetivos a la velocidad de la luz", dijo el Ministro Shapps.

El Ministerio de Defensa británico anunció a mediados de enero que "Dragon Fire" había utilizado un rayo láser de alta intensidad para derribar un objetivo aéreo por primera vez durante una prueba en el campo de entrenamiento de las Hébridas, en el noroeste de Escocia.

El Ministerio de Defensa británico no reveló el alcance del "Dragon Fire", pero afirmó que podría "atacar cualquier objetivo dentro del alcance visual". La agencia también dijo que "Dragon Fire" es capaz de disparar con gran precisión, suficiente para alcanzar una moneda a una distancia de un kilómetro.

Reino Unido exhibe un arma láser llamada "fuego de dragón" que puede destruir drones

Presentado por primera vez en 2017, "Dragon Fire" es un proyecto de desarrollo conjunto entre el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (Dstl), una agencia dependiente del Ministerio de Defensa del Reino Unido, y las principales corporaciones de armas del país, incluidas MBDA, Leonardo y QinetiQ. Se espera que "Dragon Fire" sea asignado al ejército y la marina británicos.

Las armas láser como el "Dragon Fire" se consideran una solución eficaz y de bajo coste para derribar objetivos como los drones, en lugar de utilizar costosos misiles antiaéreos para hacer frente a esta amenaza barata.

Durante el conflicto en Ucrania, Rusia utilizó con frecuencia grandes vehículos aéreos no tripulados (UAV) para llevar a cabo ataques suicidas contra la infraestructura enemiga en enjambres, una táctica que causó muchas dificultades a Kiev porque el país no tenía suficientes misiles antiaéreos para interceptarlos.

El Ministerio de Defensa británico afirmó que cada disparo de "Dragon Fire" cuesta alrededor de 13 dólares y que disparar esta arma de forma continua durante 10 segundos cuesta sólo el equivalente a utilizar un calentador durante una hora.

"Esto está en marcado contraste con los cientos de miles, incluso millones de dólares que cuesta cada disparo de los sofisticados sistemas de defensa aérea", dijo James Black, un experto de la filial europea de la corporación RAND con sede en Estados Unidos.

El Ministro Shapps también destacó que "Dragon Fire" tiene el potencial de "revolucionar" los métodos de combate futuros, ayudando a reducir la dependencia de municiones costosas y limitar los daños colaterales.

Además del Reino Unido, varios otros países también están incrementando la inversión en el campo de las armas láser. Israel está desarrollando Iron Beam, un sistema de defensa aérea que puede interceptar misiles, cohetes y drones con láseres.

El ejército estadounidense también dijo que desplegó cuatro sistemas de armas láser montados en chasis de vehículos blindados Striker en Medio Oriente para realizar pruebas a principios de febrero.

Pham Giang (según Newsweek, AFP, Reuters )