La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) dijo que la aprobación para el vuelo planeado para el 28 de noviembre de Londres a Nueva York se produjo después de que cumpliera con éxito una "evaluación técnica" requerida por las principales compañías de aviación.

Entre estas empresas se incluyen Boeing, Rolls-Royce, BP y otras.

Según los científicos, la industria de la aviación produce altos niveles de emisiones de dióxido de carbono, lo que contribuye al cambio climático.

Las aerolíneas depositan sus esperanzas en el combustible de aviación sostenible (un biocombustible que produce menos emisiones de carbono que el combustible para aviones tradicional pero que actualmente es más caro de producir) para descarbonizar el sector.

Sin embargo, advierten que la transición será gradual, costosa y podría aumentar las tarifas, frenando el crecimiento de la demanda de pasajeros.

“Como regulador de la aviación del Reino Unido, es vital que permitamos que la industria adopte de forma segura prácticas más sostenibles y amplíe los límites de lo posible, para crear una industria de la aviación más ecológica”, afirmó el director ejecutivo de la CAA, Rob Bishton.

Esta licencia no solo permite a Virgin Atlantic y a otras compañías demostrar su compromiso con la sostenibilidad, sino que también es un ejemplo de cómo la industria siempre está explorando nuevas tecnologías.

La CAA dijo que la licencia allanaría el camino para que Virgin Atlantic solicite la aprobación de los reguladores en Estados Unidos, Irlanda y Canadá, ya que el vuelo pasaría por el espacio aéreo de cada uno de esos países.

El regulador del Reino Unido ha estado analizando varios aspectos del vuelo planeado, incluidas pruebas en tierra con Rolls-Royce en un motor Trent 1000 que funciona con combustible de aviación 100% sostenible.

La iniciativa, financiada en parte por el gobierno del Reino Unido, tiene como objetivo probar y demostrar la viabilidad de alimentar aeronaves con combustibles sostenibles, según la CAA.

Como parte de su esfuerzo por acelerar la transición, el gobierno del Reino Unido otorgó a Virgin Atlantic 1,2 millones de dólares en diciembre del año pasado para apoyar a la industria en el logro del primer vuelo transatlántico impulsado completamente por combustible de aviación sostenible.

El director ejecutivo de Virgin Atlantic, Shai Weiss, dijo que llegar a este punto había requerido “una colaboración extrema entre nuestros socios corporativos y nuestros gobiernos”.

Señaló que la aerolínea se había comprometido a utilizar un 10% de combustible de aviación sostenible para 2030 y pidió al gobierno que ayudara a crear una "industria de combustible de aviación sostenible en el Reino Unido".

Mai Anh (según AFP, CNA)