Lấy bối cảnh Hà Nội với những khu nhà tập thể cũ, bộ phim xoay quanh nhân vật Thu Yến (Đỗ Hải Yến thủ vai) - một đạo diễn điện ảnh lọt vào tình thế hiểm nghèo khi bị lừa hết tiền tiết kiệm trong lúc em trai đang cần tiền cưới vợ, em gái thì cần tiền trả nợ do thua lỗ trong đầu tư bất động sản. Ê kíp đoàn phim đe dọa từ bỏ tác phẩm đang thực hiện nếu không có tiền và đỉnh điểm là khi người mẹ mắc chứng sa sút trí tuệ đột nhiên biến mất vào lúc 3 người con muốn bà bán nhà…

Ngoài đời, đạo diễn Nguyễn Hoàng Điệp và Đỗ Hải Yến có mối quen biết từ lâu khi cả hai còn là những cô gái trẻ. Nữ đạo diễn cho biết 1982 ra đời trong quãng thời gian mà bản thân rất "thèm" làm phim, nhưng dự án trước đó là Câu chuyện buồn nhất thế gian lại chưa đủ tiềm lực để thực hiện, vì vậy mà đã chấp bút một câu chuyện khác, phù hợp với những gì đang có hơn. Đỗ Hải Yến tuy bận rộn với Quán Kỳ Nam của Leon Lê (đạo diễn của Song lang) nhưng vẫn rất ủng hộ và tham gia dự án ngay từ đầu. Bộ đôi cho biết tuy có nhiều bi kịch nhưng tác phẩm hứa hẹn sẽ mang phong vị hài hước cùng những cú twist bất ngờ. 1982 cũng có sự góp mặt của NSƯT Chiều Xuân, Thùy Anh... cùng đạo diễn hình ảnh người Đức nổi tiếng Sven Zellner.