Laut Sci-News haben zwei interessante neue Studien die „Porträts“ der drei Hauptschuldigen identifiziert, die sich darauf spezialisiert haben, die Erde mit Meteoriten anzugreifen.

Wie viele frühere Studien gezeigt haben, besteht eine Gruppe von Meteoriten namens Chondrite aus etwa 80 % aller Meteoriten, die jemals auf der Erde eingeschlagen sind. Dabei handelt es sich hauptsächlich um L-Chondrite und H-Chondrite.

Allein diese beiden Meteoritenarten machen 70 % des Weltraumgesteins aus, das die Erde jemals erlebt hat, darunter auch jenes, das vor 466 Millionen Jahren die verheerende Eiszeit auslöste.

In der ersten Studie unter der Leitung von Dr. Michael Marsset von der Europäischen Südsternwarte (ESO) und dem Massachusetts Institute of Technology (USA) wurde mithilfe der Argon-Isotopen-Datierungsmethode festgestellt, dass alle auf die Erde gefallenen L-Chondrit-Meteoriten einen gemeinsamen Ursprung hatten.

Es handelte sich um einen Asteroiden, der vor etwa 450 bis 470 Millionen Jahren mit Überschallgeschwindigkeit mit einem anderen Objekt kollidierte und seine Trümmer überallhin verstreute, so dass sie auch auf die Erde fielen.

Dieses Ereignis bildete die Massalia-Meteoritenfamilie und lieferte die Trümmer, die den einfallenden Meteoritenstrom antrieben.

Unterdessen zeigt eine zweite Studie unter der Leitung von Dr. Miroslav Brož von der Karls-Universität (Tschechien), dass alle L-Chondrit- und H-Chondrit-Meteoriten an drei Fragmentierungsereignissen von Weltraumobjekten bei etwa 5,8 beteiligt waren; Vor 7,6 und 40 Millionen Jahren.

Die beiden jüngeren Ereignisse wurden durch Asteroiden der Karin- und Koronis-Familien verursacht, während an dem vor 40 Millionen Jahren stattgefundenen Ereignis ein älterer Asteroid vom Typ Massalia beteiligt war.

Dieses 40 Millionen Jahre alte Objekt könnte sehr wohl Teil des 450 bis 470 Millionen Jahre alten Objekts sein, auf das die erste Studie hinwies.

Alle diese Objekte befinden sich in der Region des Asteroidengürtels, der zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter liegt.

„Unsere Erkenntnisse geben Aufschluss über die Geheimnisse um die Ursprünge der am häufigsten auf der Erde eingeschlagenen Meteoriten und darüber, wie diese Einschläge die Erdgeschichte geprägt haben könnten“, sagten Dr. Brož und seine Kollegen.

Die oben genannten Studien wurden gerade in zwei wissenschaftlichen Zeitschriften veröffentlicht, Nature und Astronomy & Astrophysics.