Zyperns Präsident Nikos Christodoulides (l.) und die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen (r.) geben sich am 8. März 2024 im Präsidentenpalast in Nikosia die Hand. (Quelle: AFP)

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Die von Zypern geleitete Initiative namens Amalthea wird von den USA, Großbritannien und den Vereinigten Arabischen Emiraten unterstützt.

Der Korridor würde eine verstärkte Lieferung humanitärer Hilfe in den Gazastreifen ermöglichen, der seit Ausbruch des Konflikts durch die von Israel kontrollierten Landwege stark eingeschränkt ist. Die Initiative erfolgt vor dem Hintergrund von Warnungen vor einer humanitären Katastrophe im Gazastreifen, wo Teile der Bevölkerung vom Hungertod bedroht sind.

In einer Rede in Larnaka an der Südküste Zyperns sagte Ursula von der Leyen, die EU-Staats- und Regierungschefs könnten unter Führung der USA auch andere Optionen in Betracht ziehen, darunter den Abwurf humanitärer Hilfsgüter aus der Luft nach Gaza.

Die EU hat den Palästinensern im Jahr 2024 Hilfen in Höhe von 250 Millionen Euro zugesagt.

Dem Independent zufolge verließ heute Morgen, am 10. März, ein Schiff den Hafen von Zypern. Es „hatte die erste Ausrüstung an Bord, um ein provisorisches Dock für die Anlieferung wichtiger humanitärer Güter zu errichten“, erklärte das US Central Command (Centcom) in einer Erklärung am frühen Morgen des 10. März.

Frau von der Leyen sagte, das Programm sei Teil einer Partnerschaft mit der in den USA ansässigen Wohltätigkeitsorganisation World Central Kitchen, die vom Starkoch José Andrés gegründet wurde und Menschen in Not mit Lebensmitteln versorgt.

Die Operationen erfolgen nur kurze Zeit, nachdem US-Präsident Joe Biden in seiner jährlichen Rede zur Lage der Nation bestätigt hatte, dass das US-Militär eine „dringende Mission“ zur Errichtung eines „provisorischen Hafens“ an der Küste des Gazastreifens leiten werde, um die Lieferungen humanitärer Hilfe zu beschleunigen.

Präsident Biden sagte, es werde während des Baus des Hafens „keine amerikanische Beteiligung vor Ort“ geben, doch dies stelle eine bedeutende Wende im Engagement der US-Regierung in der Gaza-Krise dar.

Amerikas führende Rolle

Der Plan zur Eröffnung eines Seekorridors nach Gaza wurde erstmals Ende Oktober 2023 vom französischen Präsidenten Emmanuel Macron angekündigt.

Ein hochrangiger zypriotischer Diplomat meinte jedoch, der Plan wäre ohne die Intervention der USA nicht zustande gekommen. Deren diplomatischer Einfluss könnte Israel dazu bewegen, die Nutzung der Küste Gazas für humanitäre Zwecke zu gestatten.

In einer Rede am 7. März kritisierte Präsident Biden die israelische Führung dafür, dass sie den Fluss der Hilfe einschränkte und es versäumte, die Hilfskräfte zu schützen. Aufgrund des Chaos, das herrschte, als Palästinenser versuchten, sich dem Hilfskonvoi zu nähern, waren die Helfer gezwungen, Hilfslieferungen im Norden des Gazastreifens einzustellen.

Der ursprüngliche Vorschlag für einen Seekorridor, der vom zypriotischen Präsidenten Nikos Christodoulides unterstützt und ab Oktober 2023 den EU-Staats- und Regierungschefs in Brüssel vorgelegt wurde, ist aufgrund des Fehlens eines funktionierenden Hafens an der 40 Kilometer langen Küste des Gazastreifens ins Stocken geraten.

Zypern liegt im Mittelmeer, etwa 400 km nördlich von Gaza. Frau von der Leyen sagte, die Teilnahme Zyperns am Seekorridor spiegele die „historische Rolle“ des Landes als „Brücke zwischen Europa und dem Nahen Osten“ wider.

Ein von Großbritannien betriebenes Schiff, das auch ohne einen eigenen Hafen entladen kann, könnte als Teil des Korridors genutzt werden, so ein hochrangiger zypriotischer Diplomat.

Seit Ausbruch des Krieges gegen die Hamas verlangt Israel die Kontrolle aller nach Gaza eingeführten Güter, um sicherzustellen, dass keine Materialien in die Enklave gelangen, die von der Hamas für militärische Zwecke zweckentfremdet werden könnten.

Derzeit gibt es keine konkrete Schätzung, wann die Hilfsgüter die Menschen in Gaza über den maritimen Hilfskorridor Zypern-Gaza erreichen werden, da sich der Bau des neuen provisorischen Hafens noch in der Anfangsphase befindet und seine Fertigstellung Monate dauern könnte.