Ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung der University of Missouri (USA) analysierte Daten des leistungsstärksten Weltraumteleskops der Welt, James Webb, über das Universum in den ersten zwei Milliarden Jahren nach dem Urknall und entdeckte etwas Unerwartetes: eine Spiralgalaxie.

Gemäß anerkannten kosmologischen Theorien war das frühe Universum ein monotoner und sich langsam entwickelnder Raumbereich, in dem die ersten Galaxien einfache Strukturen und geringe Größen aufwiesen.

Große, komplexe Spiralgalaxien – vom gleichen Typ wie die Milchstraße, in der sich die Erde befindet – erschienen erst, als das Universum 6 bis 7 Milliarden Jahre alt war.

Allerdings haben neue „Zeitreise“-Bilder einer Reihe von Galaxien, die schon lange vor dieser Zeit existierten, völlige Schockwirkung.

Das junge James-Webb-Teleskop, das gemeinsam von den Weltraumbehörden der USA, Europas und Kanadas betrieben wird, ist erst seit 2022 in Betrieb und verfügt über eine größere Beobachtungsleistung als seine „älteren“ Weltraumteleskope.

Das Licht, das ein Bild eines Objekts erzeugt, benötigt eine Zeit, die proportional zu seiner Entfernung ist, um dieses die Erde umkreisende Teleskop zu erreichen.

Wenn James Webb also weit genug „blickt“, sieht er Objekte der Vergangenheit in dem Zustand und an der Position, in der sie vor Milliarden von Jahren existierten.

Spiralgalaxien sind in diesem Fall dasselbe.

Laut SciTech Daily zeigen aktuelle Daten von James Webb, dass zwei Milliarden Jahre nach dem Urknall bis zu 30 % der Galaxien Spiralgalaxien sind.

Dies verschiebt den Zeitpunkt, als dieser Galaxientyp erstmals im Universum entstand, um 4 bis 5 Milliarden Jahre nach hinten als bisher angenommen.

Die spiralförmigen „Arme“ von Galaxien seien ein grundlegendes Merkmal, das Astronomen nutzten, um Galaxien zu klassifizieren und zu verstehen, wie sie im Laufe der Zeit entstehen, sagte Co-Autor Professor Yicheng Guo.

Zwar haben wir noch immer viele Fragen zur Vergangenheit des Universums, doch die Analyse dieser Daten hilft uns dabei, weitere Hinweise zu finden und ein tieferes Verständnis der Physik zu erlangen, die die Natur des Universums geformt hat.

Diese Entdeckung reiht sich in eine Reihe neuerer Erkenntnisse ein – die auf James Webb zurückgehen –, denen zufolge sich das Universum in den ersten paar Milliarden Jahren möglicherweise viel schneller entwickelt hat als wir dachten.

Und dazu ist es nicht nur erforderlich, die Geschichte des Universums neu zu schreiben, sondern auch die Geschichte der Welt, in der wir leben.

Unsere Milchstraße hat möglicherweise eine längere, komplexere und wildere Geschichte als wir einst dachten.