„Wir sprechen seit Juli über meine Zukunft, als Barca in einem Freundschaftsspiel gegen Arsenal verlor“, sagte Xavi auf einer Pressekonferenz am 26. Januar vor dem Spiel gegen Villarreal in der 22. Runde der La Liga. „Ich bin ruhig, wir machen einen guten Job. Ich lebe in einer anderen Realität als die Medien. Ich verstehe die Gerüchte, und das ist nicht das Problem. Wenn wir Bilbao im Viertelfinale der Copa del Rey schlagen, wird man sagen, Barca kommt zurück.“

Barca startete die Saisonvorbereitung am 26. Juli 2023 mit einer 3:5-Niederlage gegen Arsenal in den USA. In diesem Spiel trafen Robert Lewandowski, Raphinha und Ferran Torres für Barca, während die Tore für Arsenal von Bukayo Saka, Kai Havertz, Fabio Vieira und einem Doppelpack von Leandro Trossard erzielt wurden. Danach erzielte Barca positive Ergebnisse, als sie Real Madrid mit 3:0, den AC Mailand mit 1:0 und Tottenham mit 4:2 besiegten.

Xavi steht unter Druck, da Barca innerhalb von zwei Wochen zwei Trophäen verliert. Der katalanische Klub verlor am 14. Januar in Saudi-Arabien im Finale des spanischen Superpokals mit 1:4 gegen Real und verlor dann unter der Woche in der Verlängerung mit 2:4 gegen Bilbao.

Er räumte ein, dass es ein Risiko sei, Barça zu verlassen, und verwies als Beweis auf seine Vorgänger. „Ich laufe Gefahr, von Barca gefeuert zu werden und mir bleibt nicht mehr viel Zeit“, sagte der 44-jährige Trainer. „Pep Guardiola führte Barca nur vier Jahre lang an, Luis Enrique hingegen drei Jahre. Es wird eine Zeit kommen, in der ich den Verein verlassen werde, keine Sorge.“

Xavi bekräftigt seinen Rücktritt, wenn Barca bis zum Ende der Saison nicht um den Titel kämpft. Der spanische Trainer kritisierte außerdem die Fans und die Medien dafür, dass sie behaupteten, Barça-Mitgliedern werde nur dann Respekt entgegengebracht, wenn sie sich auf ihren Abschied vom Team vorbereiten. „Jetzt schätzen sie Ernesto Ernesto, Ronald Koeman, Sergio Busquets und auch Jordi Alba, der in den letzten Jahren viel kritisiert wurde“, sagte er. „Das ist etwas, worüber man nachdenken sollte. Ich hoffe, Sie erinnern sich auch an mich. Ich bin glücklich, ich weiß, dass die Anforderungen bei Barca sehr hoch sind und ich weiß alles zu schätzen.“

Nach Niederlagen im spanischen Supercup und in der Copa del Rey hat Barca nur noch die Chance, La Liga und die Champions League zu gewinnen. Der katalanische Klub liegt in der La Liga acht Punkte hinter Tabellenführer Girona und trifft im Achtelfinale der Champions League auf den Serie-A-Meister Neapel. „Ich denke immer positiv“, sagte Xavi über die Chancen des Teams, im Wettbewerb mitzuspielen. „Wir können in La Liga wieder ins Titelrennen einsteigen und in der Champions League selbstbewusst weit kommen. Der Verein vertraut mir, ist stolz auf das laufende Projekt. Aber das Wichtigste sind immer noch das Ergebnis und der Sieg.“

Barca erlitt einen Kraftverlust, als sich Linksverteidiger Alejandro Balde bei der Niederlage gegen Bilbao eine Oberschenkelverletzung zuzog und wahrscheinlich für den Rest der Saison ausfällt. Xavi sagte, dass Balde nach Rücksprache mit dem medizinischen Team in den kommenden Tagen entscheiden müsse, ob er sich einer Operation unterziehen oder andere Behandlungsmethoden wählen werde. Barca muss außerdem auf Gavi, Marcos Alonso, Inigo Martinez, Raphinha und Marc-André ter Stegen verzichten – der deutsche Torhüter ist diese Woche nach zweimonatiger Verletzungspause wieder ins Training eingestiegen.

Hong Duy