T0408 war einst eine verlassene Landstraße, die durch sanfte Hügel in der Region Saporischschja in der Südukraine von Orichiv durch das Dorf Rabotino nach Tokmak führte.

Mittlerweile haben die Soldaten der 47. Mechanisierten Brigade der Ukraine sie in „Straße zur Hölle“ umbenannt und was sie hier erleben, ist „nichts weniger als das Ende der Welt“ mit „immer grauem Himmel und dichtem Gedränge unbemannter Luftfahrzeuge (UAVs)“. Russische Artillerie, befestigte Schützengräben, ständiger Luftangriff und verminte Felder machten jeden Vorstoß nach Süden nahezu unmöglich.

Doch genau das versuchen drei ukrainische Soldaten mit den Decknamen Karatsupa, Pan und Taba. Sie fuhren mit von den USA gelieferten Bradley-Kampffahrzeugen direkt einen Weg entlang, von dem sie glaubten, dass er zum Sieg der Ukraine führen würde.

Jeden Tag fuhren sie unter unerbittlichem feindlichen Feuer mit gepanzerten Fahrzeugen, um ständig neue Gruppen von Soldaten auf das Schlachtfeld zu bringen, die die Truppen ersetzen sollten. Für die Durchführung der gesamten Truppenrotation auf dem Schlachtfeld stehen ihnen nur 30 Sekunden zur Verfügung.

„Ich bin seit 2014 beim Militär und habe noch nie irgendwo solche Minenfelder gesehen. Überall sind Minen, links und rechts“, sagte Karatsupa. „Viele Schützengräben und Befestigungen. Sie erstreckten sich über eine Fläche von Dutzenden Kilometern. Sie haben sogar Minen in das Gebiet gelegt, das wir gerade kontrolliert hatten. Ohne das russische Minenfeld hätten wir Tokmak inzwischen erreicht.“

Das Dorf Rabotino ist für die dreimonatige Gegenoffensive der Ukraine von strategischer Bedeutung. Die Einnahme des Ortes durch ukrainische Streitkräfte bringe das russische Militär in eine enorme Nachteilsposition, sagten Soldaten der 47. Brigade.

Das Dorf wird weiterhin Tag und Nacht verwüstet, nicht nur durch Artillerie- und Luftangriffe, sondern vor allem durch Drohnen.

„Der Himmel ist schwarz wegen ihnen“, sagte Pan. „Überwachungsdrohnen, Angriffsdrohnen, manche ukrainisch, manche russisch. Am schlimmsten sind Selbstmorddrohnen, die Sie aufspüren und abschießen.“

Nach einem Monat der Kämpfe überraschte das Dorf, das sie Ende August in einem heruntergekommenen Zustand zurückeroberten, die ukrainischen Soldaten immer noch. Sie fanden einige Zivilisten, die sich noch immer in den Kellern versteckten.

Nachdem ukrainische Soldaten den Zivilisten befohlen hatten, ihre Habseligkeiten einzusammeln, stürmten sie unter unerbittlichem Feuer auf das Bradley-Kampffahrzeug. Eine Frau brachte ihre Katze mit, ein Mann fragte, ob er das Auto, für dessen Kauf er sein ganzes Leben lang gespart hatte, mitnehmen könne, indem er es zwischen zwei Bradleys hindurchfuhr.

„Solche Gegenstände bedeuten ihnen viel“, sagte Pan. Doch nachdem ukrainische Soldaten erklärt hatten, dass die Risiken zu groß seien, stimmte der Mann zu, das Auto zu verlassen, als die Evakuierung begann. Auch russisches Artilleriefeuer sei sofort gefallen, sagte Karatsupa.

Nachdem die ukrainische Armee durch feindliches Feuer in einen nahegelegenen Wald vorgedrungen war, begann sie damit, Zivilisten, vor allem ältere Menschen, aus Bradley zu evakuieren. Die meisten von ihnen waren müde, hungrig und schmutzig, nachdem sie lange Zeit unter der Erde vor Bomben und Kugeln versteckt gewesen waren.

Wie viele andere Dörfer und Städte in der Region Saporischschja hat auch Rabotino seit dem Ausbruch des Konflikts im vergangenen Februar schwer gelitten, da es von der Ukraine nicht erreicht werden kann.

Ohne die Bradley-Panzerung hätten ukrainische Soldaten das Dorf Rabotino nicht erreichen und schon gar keine Menschen retten können, sagten sie. Stolz zeigten sie Reportern von CNN einige der Frontalangriffe, die das Auto erlitten, aber überlebt hatte, und lobten sie wiederholt.

Karatsupa sagte, der einzige Nachteil des Bradley sei sein charakteristisches Pfeifgeräusch, das man kilometerweit hören könne.

Das Geräusch konnte russische Soldaten erschrecken und die ukrainische Infanterie an der Front beruhigen, indem es ihnen signalisierte, dass Unterstützungsfeuer bevorstand. Es signalisiert den russischen Streitkräften aber auch, wohin sie feuern sollen.

Auf dem modernen Schlachtfeld ist keine Waffe unverwundbar, egal wie mächtig sie ist. Bradleys bildeten keine Ausnahme und die 47. Brigade verlor während des Gegenangriffs viele dieser Fahrzeuge, insbesondere in der Anfangsphase.

Allein in der Schlacht am 8. Juni nahe dem Dorf Malaya Tokmachka wurden sechs gepanzerte Bradley-Fahrzeuge der 47. Brigade zerstört, die restlichen drei wurden beschädigt, als sie in ein dichtes Minenfeld gerieten, während russische Kampfhubschrauber und Artillerie ebenfalls schweres Feuer auf die Formation aufnahmen. Die Brigade musste sich in die Stadt Orekhov im Hinterland zurückziehen, um ihre Kräfte zu stabilisieren, bevor sie am Angriff auf das Dorf Rabotino teilnahm.

Karatsupa, Pan und Taba sind heute nicht nur stolz auf das, was sie erreicht haben, sondern auch traurig über das, was sie verloren haben.

Mehrere Kameraden, die letzte Woche an der Operation zur Eroberung des Dorfes Rabotino teilnahmen, wurden getötet, als ihr Bradley-Kampffahrzeug einen Volltreffer abbekam. Es war eine Erinnerung daran, dass, egal wie wichtig Rabotinos Erfolge für die Gegenoffensive waren, noch viele Hindernisse vor uns lagen und dass die Verluste umso größer sein würden, je tiefer die ukrainischen Streitkräfte vordrangen.

Vu Hoang (laut CNN )