Die Website „The National News“ der VAE zitierte am 13. Juni Verteidigungsanalysten mit der Aussage, dass die „gut koordinierten“ russischen Verteidigungskräfte in der ersten Woche des Gegenangriffs Kiews bis zu zwei ukrainische Panzerbataillone vernichtet hätten.

Durch den Einsatz einer Kombination aus modernen Kampfhubschraubern, Killerdrohnen, thermobarischen Waffen, Minenfeldern und elektronischer Kriegsführung schnitt Moskaus Militär besser ab als erwartet.

Es gebe bislang Beweise dafür, wie die Russen ihre Operationen koordiniert hätten, sagte ein Analyst des Militärgeheimdienstes gegenüber The National News.

„Ihre Verteidigung scheint sehr gut koordiniert zu sein, da sie ukrainische Formationen isolieren und in tote Ecken drängen können“, sagte der Analyst. „Was als nächstes passiert, könnte ziemlich gewalttätig und blutig sein.“

Die Ukrainer sahen sich einer gewaltigen Verteidigung gegenüber, die ausgedehnte Minenfelder, präzise Raketenangriffe und koordinierte Artilleriefeuerunterstützung umfasste.

Die Ukrainer seien zudem gezwungen gewesen, durch offene Felder zu fahren, wo sie Gefahr liefen, zu leichten Zielen zu werden, sagte Verteidigungsanalyst Tim Ripley.

„Wenn sie ohne Schutz durch solche Gebiete gehen, werden sie sicherlich leiden“, sagte Herr Ripley, ein ehemaliger Analyst beim globalen Open-Source-Geheimdienstunternehmen Janes. „Die Russen geraten nicht in Panik, sie lassen sich einfach Zeit und schlagen den Gegner mit einer gut organisierten Verteidigung.“

Man geht davon aus, dass die Russen eine Rückzugstaktik anwenden, um die ukrainischen Streitkräfte vor dem Angriff aus der Reichweite ihrer Luftabwehr und elektronischen Kriegsführung zu „locken“. Es wird davon ausgegangen, dass die ukrainische Armee nach Einbruch der Dunkelheit angreifen wird, da sie über mehr Wärmebild- und Nachtsichtgeräte verfügt als die russische.

Nach einer Woche Kämpfen in der südlichen Region Saporischschja sind ukrainische Truppen zehn Kilometer in das von Russland kontrollierte Gebiet vorgedrungen, haben die 20 Kilometer entfernte Hauptverteidigungslinie jedoch noch nicht erreicht. Schwere Regenfälle in den kommenden Tagen werden ein weiteres Hindernis für ukrainische Panzer und russische Flugzeuge darstellen.

Zermürbungskrieg

Obwohl es nach einer Woche der Kämpfe noch zu früh ist, die Gegenoffensive der Ukraine zu beurteilen, gehen Analysten davon aus, dass sich der Konflikt für beide Seiten zu einem Zermürbungskrieg entwickelt.

Herr Ripley sagte, die Verluste seien „nicht überraschend“, da es kein Geheimnis sei, dass die Ukrainer angreifen würden und die Russen Monate Zeit gehabt hätten, sich vorzubereiten.

„Ihnen (den ukrainischen Truppen) fehlt der Überraschungseffekt. Sie rücken direkt in die feindlichen Stellungen vor, ohne Luftunterstützung und mit begrenztem Gelände, in dem sie sich verstecken können“, sagte er. Die Frage ist, wie viel Schaden sie für eine Sache zu verursachen bereit sind. Es entwickelt sich also zu einem Zermürbungskrieg.

Die Verteidigungslinie erstreckt sich über fast 1.000 Kilometer und erstreckt sich über etwa 100.000 Quadratkilometer ukrainisches Territorium, das von Moskau kontrolliert wird. Sie umfasst Tausende von Stellungen, die vom westlichen Rand Russlands bis hin zur Halbinsel Krim am Schwarzen Meer reichen und Minenfelder, Panzergräben, konkrete „Drachenzähne“-Verteidigungsanlagen und Schützengräben umfassen.

Die Stellungen, die Reuters anhand von Satellitenbildern vom April überprüfte, konzentrieren sich hauptsächlich auf die strategisch wichtige südliche Frontlinie, wo ukrainische Streitkräfte versuchen könnten, durchzubrechen und die „Landbrücke“ zwischen russischem Territorium und der Krim zu durchtrennen und die Moskauer Streitkräfte abzuschneiden.

Rob Lee, ein führender westlicher Militärblogger und ehemaliger US-Marine, schätzte, dass Moskaus Strategie an der Südfront darauf abzielen könnte, die ukrainischen Verluste zu maximieren, bevor die Kiewer Armee die russische Hauptverteidigungslinie erreichen kann.

Herr Lee, der auch Senior Fellow am Foreign Policy Research Institute (FPRI) ist und einer von mehreren Analysten, die die Verluste auf beiden Seiten anhand von Satellitenbildern und Fotos verfolgen, warnte, dass die härteste Phase des Krieges noch bevorstehe.

„Es war von Anfang an klar, dass es schwierig werden und Zeit brauchen würde. Die Ukraine scheint erhebliche Fortschritte zu machen, aber die härtesten Kämpfe dieser Offensive beginnen möglicherweise erst in etwa einer Woche“, twitterte Lee am 12. Juni.

Ka-52, Lancet und TOS-1

Offene Geheimdienstinformationen haben Verluste moderner Leopard-2-Panzer und Bradley-Schützenpanzer ergeben, über die in sozialen Medien wie Telegram berichtet wurde – einer bei russischen Militärbloggern beliebten Messaging-App.

Besonders effektiv waren der Kampfhubschrauber Ka-52 Alligator, die Kampfdrohne Lancet, das schwere thermobarische Geschütz TOS-1 und die elektronische Kriegsführung, die bereits in den früheren Phasen des Konflikts zahlreiche Mängel gezeigt hatte.

Einige Kommentatoren vergleichen den Kampfhubschrauber Ka-52 Alligator, auch Krokodil genannt, mit dem US-amerikanischen AH-64 Apache. Obwohl es bei den russischen Waffen technische Probleme gab und in den ersten acht Monaten des Konflikts 23 davon abgeschossen wurden, werden sie heute wirksam zur Verteidigung eingesetzt.

Dem Hubschrauber mit zwei Rotoren gelang es, über den Bäumen zu schweben und moderne ukrainische Panzer anzugreifen. Es trägt 12 Vortex-Panzerabwehrraketen mit einer Reichweite von 8 km und ist mit einem nahezu störungssicheren Laserleitsystem ausgestattet.

„Die Crocodiles tun das, was Kampfhubschrauber tun sollen: Sie orten Formationen, die die Verteidigung durchbrochen haben, um den Feind anzugreifen und sehr schnell auszuschalten“, sagte der Geheimdienstanalyst.

Um der Bedrohung entgegenzuwirken, könnten die Ukrainer Luftabwehrsysteme stationieren, doch würde sie dies noch verwundbarer machen. Es ist nicht auszuschließen, dass die Ukraine zur Unterstützung des Gegenangriffs den US-amerikanischen HIMARS-„Feuergott“ oder den britischen Marschflugkörper Storm Shadow von Hubschraubern aus einsetzt.

Am 12. Juni gab es außerdem Berichte, dass die Ukraine an der südlichen Frontlinie einen Ka-52 abgeschossen habe, berichtete The National News.

Während sich die Ka-52 in der Verteidigung bewährt hat, haben russische mobile Panzerabwehrteams die Lancet-Kampfdrohne als Langstrecken-Scharfschützenwaffe eingesetzt.

Diese Waffe kann mit einer Geschwindigkeit von 300 km/h in den Sturzflug eingreifen und hat mit einem 1 kg schweren Sprengkopf ausgestattet, anders als die iranischen Kamikaze-Killerdrohnen, mit denen seit letztem Jahr mehr als 100 ukrainische Panzer und Artilleriegeschütze zerstört wurden.

Mit der Lancet, die eine Reichweite von 40 km hat und wie ein Rucksack getragen werden kann, können auch andere Drohnen ausgeschaltet werden.

Die russische thermobarische Waffe TOS-1 – die in den 1980er Jahren in Afghanistan eingesetzt wurde – kann eine Reihe von Stoßwellen erzeugen, die länger und stärker sind als die von herkömmlichen Sprengstoffen, und ein Vakuum, das den gesamten umgebenden Sauerstoff aufsaugt. Es wird häufig zum Angriff auf dichte Formationen verwendet.

Das russische Verteidigungsministerium habe „die Rolle russischer thermobarischer Artilleriesysteme bei Angriffen auf ukrainische Stellungen an der Westfront von Saporischschja hervorgehoben“, erklärte das Institut für Kriegsforschung (ISW) in einer Einschätzung der Kampflage am 11. Juni.

„Thermit-Artillerieeinheiten haben in den vergangenen Tagen wiederholt auf ukrainische Streitkräfte geschossen, und Russland hat die Einheiten als notwendig bezeichnet, um frontale ukrainische Angriffe abzuwehren“, sagte die Denkfabrik mit Sitz in Washington.

Den Ukrainern gelang es, zu reagieren und zwei der Kettenraketensysteme zu zerstören, höchstwahrscheinlich mit Hilfe von 155-mm-Paladin-Geschützen amerikanischer Produktion.

Elektronische Kriegsführung und Minenfelder

Berichten zufolge wurden die jüngsten ukrainischen Panzerangriffe durch Russlands umfangreiche elektronische Kriegsführungssysteme vereitelt, erklärte ein Geheimdienstanalyst gegenüber The National News.

„Der Grund für das Scheitern eines kürzlich erfolgten Angriffs liegt vermutlich darin, dass ihre Kommunikationssysteme so stark beschädigt waren, dass sie nicht miteinander kommunizieren und keine Entscheidungen über die Flucht treffen konnten.“

Brigadegeneral Ben Barry, Senior Fellow für Landkriegsführung am Internationalen Institut für Strategische Studien (IISS), sagte, die Russen hätten ein sehr hohes Niveau an elektronischer Kriegsführung eingesetzt, was es den Ukrainern erschwert, ihre Drohnen zu befehligen und zu kontrollieren.

Russland habe seine elektronische Kriegsführung im Laufe des Krieges erfolgreich verbessert, erklärte das ISW. Einige ukrainische mechanisierte Einheiten seien nicht darauf trainiert, „ohne Kommunikation oder mit unterdrücktem GPS zu kämpfen“, fügte die US-Denkfabrik hinzu.

Darüber hinaus war die ukrainische Vorhut entlang der Verteidigungslinie mit Panzerabwehr- und Antipersonen-Wasserbomben konfrontiert und die Russen setzten zudem mobile Minenleger ein, um den Vormarsch des Feindes zu verlangsamen.

„In dieser Schlacht setzen die Russen derzeit weitreichende Panzerabwehrminen ein und können im Handumdrehen ein Minenfeld errichten“, sagte Herr Ripley. „Wenn sie beispielsweise eine feindliche Panzerformation über ein Feld ziehen sehen, können sie sofort ein Minenfeld vor dieser Formation platzieren.“

Die Ukrainer riskierten, bei ihrem Vordringen tief in feindlich kontrolliertes Gebiet auf Minen zu stoßen und könnten im Falle eines erzwungenen Rückzugs erneut Sprengstoff ausgesetzt sein.

Das 58. Kombinierte Waffenkorps Russlands, eine der wirksamsten Kampfeinheiten Moskaus, befindet sich in der Region Saporischschja. Zudem hat der Kreml weitere Truppen aus Cherson dorthin verlegt, da die dortigen Stellungen nach dem Zusammenbruch des Staudamms für das Wasserkraftwerk Nowa Kachowka nicht mehr benötigt werden.

Frage zur Motivation für den Angriff

Die Ukraine bereitet sich seit mindestens sechs Monaten auf eine Gegenoffensive vor, nachdem sie im November die wichtige südwestliche Stadt Cherson und im September einen großen Teil der nordöstlichen Region Charkiw zurückerobert und Anfang April die russischen Streitkräfte zum Rückzug aus dem Gebiet um Kiew im Norden gezwungen hatte.

Das ukrainische Militär hat für die Gegenoffensive zwölf Panzerbrigaden aufgestellt, von denen neun vom Westen ausgebildet und ausgerüstet werden, berichteten Analysten am 15. Juni. Eine Brigade besteht üblicherweise aus mindestens 3.500 bis 4.000 Soldaten. Die Ukraine erklärte, sie habe acht Angriffsbrigaden mit jeweils 40.000 Soldaten gebildet, die vom ukrainischen Innenministerium rekrutiert worden seien.

Bisher kämpfen nur drei der zwölf Brigaden im Südosten, sagte Konrad Muzyka, ein Militäranalyst in Polen, der den Krieg aufmerksam verfolgt.

Die Hauptangriffe ereigneten sich in der Nähe der von der Ukraine kontrollierten Stadt Orichiv in der Region Saporischschja und Welyka Nowosilka in der Region Donezk, etwa 80 Kilometer östlich.

Diese Angriffe könnten darauf hindeuten, dass ukrainische Generäle ein Auge auf Tokmak geworfen haben, eine von Russland kontrollierte Stadt in der Region Saporischschja, etwa 25 Kilometer von der Frontlinie entfernt. Weitere 50 Kilometer entfernt liegt die Stadt Melitopol, die ebenfalls unter russischer Kontrolle steht. Beide Städte waren gut befestigt.

In der Nähe von Velyka Novosilka hat die Ukraine eine Gruppe von vier Dörfern befreit, darunter zwei, die Reuters am 13. und 14. Juni besucht hatte, sowie zwei weitere Dörfer in der Nähe, sagte die ukrainische stellvertretende Verteidigungsministerin Anna Malyar am 12. Juni.

Die ukrainische Armee sei 6,5 Kilometer vorgerückt und habe 90 Quadratkilometer Territorium entlang eines 100 Kilometer langen Abschnitts der südlichen Frontlinie zurückerobert, sagte Frau Malyar vor Ort. Am 14. Juni teilte der ukrainische Beamte mit, dass die Ukraine in den vergangenen 24 Stunden in verschiedenen Gebieten 300 bis 350 Meter vorgerückt sei.

„Anfangs haben sie sich ziemlich gut geschlagen“, sagte Analyst Muzyka. Meine größte Sorge nach fünf oder sechs Tagen in diesem Zeitraum ist, dass die Dynamik ins Stocken geraten zu sein scheint. Der Schwung, den sie in den ersten Tagen aufgebaut haben, ist im Grunde weg, und wir wissen nicht, warum.

Der Gegenangriff wurde durch die mangelnde Luftmacht der Ukraine erschwert. Kiew betreibt seit Monaten Lobbyarbeit beim Westen, um die Lieferung von F-16-Kampfflugzeugen zu ermöglichen. Doch bis die ersten modernen Kampfflugzeuge an der Front eingesetzt werden, wird es noch mindestens mehrere Monate dauern.

Um die Sicherheit der Operation zu wahren, hat Kiew eine Informationssperre verhängt, was die Bereitstellung unabhängiger Einschätzungen des Gefechtsfelds erschwert. Der russische Präsident Wladimir Putin bezeichnete die bisherige Offensive Kiews als einen Fehlschlag mit schweren Verlusten.

Von russischen Militärbloggern geteilte Bilder zeigen zerstörte oder beschädigte Schützenpanzer vom Typ Bradley und in den USA hergestellte Leopard-2-Panzer. Dabei handelte es sich um wichtige militärische Hilfsgüter, die der Westen für den Gegenangriff bereitstellte.

Herr Muzyka schätzt, dass die Ukraine bis zu 15 % ihrer Bradleys und einige Prozent ihrer Leopard-Panzer verloren haben könnte.

Unterdessen sagte Jack Watling, leitender Experte für Landkriegsführung beim Beratungsunternehmen RUSI, es sei noch zu früh, um sagen zu können, ob der Gegenangriff erfolgreich war oder fehlgeschlagen ist .

Minh Duc (Laut The National News, Reuters)