Der US-Kaffeeriese Starbucks hat über 220 Millionen Dollar in eine neue Fabrik in China investiert. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die chinesischen Verbraucher trotz des Risikos eines starken Konjunkturabschwungs weiterhin wichtig für die globale Kaffeekette sind.
Starbucks sagt, es handele sich um die größte Investition, die das Unternehmen jemals in ein Kaffeeproduktions- und Vertriebszentrum außerhalb der USA getätigt habe. Auf dem Gelände befinden sich eine große Rösterei und ein Bereich, in dem Besucher bei der Herstellung der Getränke zusehen können.
Der 7.400 Quadratmeter große „Innovation Park“ in Kunshan bei Shanghai wurde am 19. September mit einjähriger Verzögerung eröffnet. Die Gesamtinvestition liegt fast 50 Prozent über den 150 Millionen Dollar, die Starbucks ursprünglich für 2020 geplant hatte.
Starbucks hatte zuvor damit gerechnet, dass die Anlage „bis Sommer 2022 betriebsbereit“ sein würde, obwohl der Zeitplan bereits im November 2020 bekannt gegeben wurde, als China mit Covid-19-bedingten Einschränkungen zu kämpfen hatte.
China ist seit langem einer der wichtigsten Wachstumsmotoren von Starbucks und der zweitgrößte Markt weltweit sowie der wichtigste Auslandsmarkt des Unternehmens. Starbucks-CEO Laxman Narasimhan sagte jedoch, das Unternehmen stehe in China „noch ganz am Anfang“, was darauf schließen lässt, dass der Kaffeekonsum in dem traditionell teetrinkenden Land noch relativ gering ist.
Laxman Narasimhan ist der Ansicht, dass die neuen Räumlichkeiten die Lieferkette und die Nachhaltigkeitsziele verbessern, insbesondere da die Anlage die energieeffizienteste Kaffeefabrik des Unternehmens weltweit werden soll.
Insbesondere gab Starbucks am 18. September seine Entscheidung bekannt, Molly Liu, CEO von Starbucks China, ab dem 2. Oktober zur Executive Vice President und CEO von Starbucks China zu ernennen.
Seit ihrem Eintritt bei Starbucks im Jahr 2012 hat Molly Liu den Grundstein für den digitalen Vertrieb des Unternehmens auf dem chinesischen Markt gelegt, insbesondere durch die Einführung der digitalen Bestelldienste „Starbucks Delivers“ und „Starbucks Now“, die im dritten Quartal 2023 48 % zum Umsatz in dem Land mit einer Milliarde Einwohnern beitrugen.
Darüber hinaus entwickelte sie Starbucks Rewards und machte es zum führenden Treueprogramm mit über 20 Millionen aktiven Mitgliedern. Zuletzt leitete sie die beschleunigte Expansion des Unternehmens in weitere Filialen und belebte gleichzeitig die Innovation im Bereich Kaffeegetränke durch die erfolgreiche Einführung neuer Plattformen.
Eine am 19. September von der Amerikanischen Handelskammer in Shanghai veröffentlichte Umfrage ergab, dass der Optimismus amerikanischer Unternehmen in China auf einem „Rekordtief“ ist. Dies ist vor allem auf die schwächelnde Konjunktur und die Spannungen zwischen Washington und Peking zurückzuführen. Jüngste Entwicklungen deuten jedoch darauf hin, dass sich der Abschwung stabilisiert.
Die Eröffnung des „Innovation Parks“ in China gilt als großer Schritt vorwärts bei Starbucks‘ Ambitionen, den chinesischen Markt zu erobern.
Zuvor hatte Starbucks im Jahr 2017 seine Franchisepartner in China für 1,3 Milliarden US-Dollar vollständig übernommen und damit zusätzlich zu den 1.500 bestehenden Geschäften 1.300 Franchise-Filialen in Starbucks-Niederlassungen umgewandelt.
Das Unternehmen betreibt mittlerweile über 6.500 Cafés in über 250 Städten Chinas und eröffnet durchschnittlich alle neun Stunden eine neue Filiale im Land. Das zeigt Starbucks‘ Ambitionen, China zu seinem wichtigsten Markt zu machen und bis 2025 sogar die USA als größten Markt der Welt zu überholen, wie der ehemalige CEO Howard Schultz bis 2022 prognostizierte.
(Laut Erienewsnow)
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