Das gesamte Wandgemälde stellt eine Karte des alten Indien dar, dessen Territorium sich über die heutigen Grenzen hinaus erstreckt und im Norden das heutige Pakistan sowie im Osten Bangladesch und Nepal umfasst, berichtete CNN.

In einem Gespräch mit Reportern Anfang Juni sagte der Sprecher des indischen Außenministeriums, Arindam Bagchi, das Gemälde stelle das alte Ashoka-Reich dar und symbolisiere „die Idee einer verantwortungsvollen und am Volk orientierten Regierungsführung, die (König Ashoka) praktizierte und propagierte“.

Doch für einige Politiker der regierenden indischen Bharatiya Janata Party (BJP) scheint dieses Bild eine Vision der Zukunft darzustellen. Diese Vision war „Akhand Bharat“ oder ein „ungeteiltes Indien“, dessen Territorium die Vereinigung des heutigen Indien mit Afghanistan, Pakistan, Nepal, Bangladesch und Myanmar wäre.

„Die Entschlossenheit ist klar. Akhand Bharat“, schrieb Parlamentsminister Pralhad Joshi auf Twitter und veröffentlichte ein Foto der Karte. „Akhand Bharat im neuen Parlament. Es repräsentiert unser starkes und eigenständiges Indien“, schrieb der BJP-Abgeordnete Manoj Kotak auf Twitter.

Für Indiens Nachbarn ist „Akhand Bharat“ ein provokantes neoimperiales Konzept, das seit langem mit der Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) in Verbindung gebracht wird, einer rechtsgerichteten Organisation mit großem Einfluss auf die BJP. Die RSS glaubt an „Hindutva“, die Ideologie, dass Indien „die Heimat der Hindus“ werden sollte.

Pakistan äußerte sich Anfang des Monats „schockiert über die Behauptungen“ zu dem Wandgemälde. „Die ungerechtfertigte Behauptung ‚Akhand Bharat‘ ist Ausdruck revisionistischen und expansionistischen Denkens, das darauf abzielt, die Identität und Kultur nicht nur der Nachbarländer Indiens, sondern auch der religiösen Minderheiten in Indien selbst zu unterdrücken“, sagte Mumtaz Zahra Baloch, eine Sprecherin des Außenministeriums in Islamabad.

Auch nepalesische Politiker haben sich geäußert. „Wenn ein Land wie Indien – das sich selbst als alte und mächtige Nation und als Modell der Demokratie betrachtet – Nepals Gebiete in seine Karte einbezieht und diese Karte im Parlament aufhängt, kann das nicht als fair bezeichnet werden“, zitierte The Kathmandu Post den Oppositionsführer KP Sharma Oli.

Der ehemalige nepalesische Premierminister Baburam Bhattarai warnte, die Karte könne „unnötige und schädliche diplomatische Spannungen“ verursachen.

Und letzte Woche bat Bangladesch Neu-Delhi um eine Klärung der Situation. „Aus verschiedenen Richtungen wird Wut über die Karte geäußert“, sagte Shahriar Alam, ein Beamter des Außenministeriums.

Inmitten der Gegenreaktion sagte der indische Außenminister Subrahmanyam Jaishankar laut CNN letzte Woche, dass die Angelegenheit von Indien geklärt worden sei und dass es sich „nicht um eine politische Angelegenheit“ handele.

Während Indien die Bedenken seiner Nachbarn zurückgewiesen hat, halten Analysten den Aufruf der BJP-Politiker, Unterstützung für „Akhand Bharat“ zu zeigen, für gefährlich. Sie sagen, solche Forderungen würden extremistische Gruppen ermutigen und seien eine schlechte Nachricht für eine verfassungsmäßig säkulare Demokratie, in der etwa 80 Prozent der 1,4 Milliarden Einwohner Hindus und 14 Prozent Muslime sind.

Das Wandgemälde war nicht das Einzige, was auffiel, als der indische Premierminister Narendra Modi am 28. Mai das neue Parlamentsgebäude einweihte.

Die Zeremonie selbst war ebenso umstritten, da sie voller hinduistischer Symbolik war. Die Veranstaltung fand zudem am Geburtstag von Vinayak Damodar Savarkar statt, dem die Entwicklung der „Hindutva“-Ideologie zugeschrieben wird und der einer der ersten Befürworter von „Akhand Bharat“ war. Kritiker sagen, dass es aufgrund seiner Haltung gegenüber Muslimen falsch sei, seinen Geburtstag zu ehren.