Ein lange ruhender Supervulkan in Italien steht kurz vor dem ersten Ausbruch seit 1538. Dies geht aus einer am 9. Juni in der Zeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlichten Studie hervor. Der Vulkan Campi Flegrei in der Nähe von Neapel in Süditalien hat eine geschwächte Kruste und steht kurz vor einem Ausbruch, was die Wahrscheinlichkeit eines Ausbruchs erhöht. Über 1,5 Millionen Menschen leben oberhalb des riesigen Unterwasservulkankomplexes und 500.000 Menschen haben ein Zuhause in der 11 Kilometer breiten Caldera, die vor 39.000 Jahren durch einen gewaltigen Ausbruch entstanden ist.

Sollte es zu einer Wiederholung des gewaltigen Ausbruchs des Phlegräischen Feldes kommen, würden geschmolzenes Gestein und Gas in die Stratosphäre geschleudert, ein 33 Meter hoher Tsunami entstünde und eine Wolke aus Schwefel und giftiger Asche freigesetzt werden. Die Erde würde dann jahrelang in einen Winter versinken, Ernten würden vernichtet und es würde zu Massenaussterben kommen. Laut Studienleiter Christopher Kilburn, Professor für Geowissenschaften am University College London, kann ein Riss in der Vulkankruste einen Spalt öffnen, doch damit es zu einem Ausbruch kommt, muss Magma an die richtige Stelle nach oben gedrückt werden.

Campi Flegrei ist ein Netzwerk aus 24 Kratern und Strukturen, das sich von der Vesuv-Caldera am westlichen Rand Neapels bis zur nahegelegenen Bucht von Puzzuoli erstreckt. Der größte Ausbruch von Campi Flegrei schleuderte 285 km3 Material aus. Eines der giftigen chemischen Elemente, die bei dem Ausbruch freigesetzt wurden, war Fluor, und zwar in ausreichenden Mengen, um Pflanzen zu zerstören und bei Tieren eine Krankheit namens Fluorose auszulösen.

Der Vulkan ist seit Mitte des 20. Jahrhunderts aktiv, wobei die intensivsten Perioden in den 1950er, 1970er und 1980er Jahren stattfanden. Eine weitere Periode der Unruhen begann im letzten Jahrzehnt und dauert noch an. In dieser Zeit hat sich der Boden unter Pozzuoli, der Stadt auf dem Gipfel, um 10 cm pro Jahr angehoben, was seit 1950 einer Höhenänderung von insgesamt 4 m entspricht. Auch in den Phlegräischen Feldern gab es zahlreiche kleinere Erdbeben. Im April 2023 wurden mehr als 600 Erdbeben registriert.

Die unterirdische Störung wurde höchstwahrscheinlich durch vulkanische Gase verursacht, die in einer Tiefe von 3 km unter der Oberfläche der Phlegräischen Felder in die Erdkruste eindrangen. Dies führt dazu, dass sich die Erdkruste dehnt, verzieht und verschiebt, was ein lautloses Erdbeben verursacht. Wenn genügend Gas in die Erdkruste eindringt, können die dadurch entstehende Temperatur und der Druck das Gestein über ein kritisches Niveau drücken und Risse öffnen, durch die bei einem Ausbruch Magma aus der Erdkruste entweichen kann.

Um das Ausbruchspotenzial zu testen, kombinierte das Team seismische Daten mit Bodenhebungsmessungen, um Änderungen der Krustenzugfestigkeit der Region und das Ausmaß der Grabenbildung zu kartieren. Das Modell des Teams zeigt, dass die Kruste unter Campi Flegrei unter Druck bricht und sich nicht verbiegt. Tief unter der Oberfläche brodeln seit den 1950er Jahren langsam Gas und Magma und schwächen so die Kruste der Phlegräischen Felder. Ihre Zugfestigkeit verringerte sich auf ein Drittel des Wertes von 1984.

Dies bedeutet, dass die Erdbeben in der Region zwar nicht mehr so ​​stark sind wie in den 1980er Jahren, die Wahrscheinlichkeit jedoch höher ist, dass Felsen schon bei geringerer Krafteinwirkung brechen. Dies erschwert es Geologen, Erdbeben zu erkennen, und den Menschen, sie zu evakuieren. Damit ein Vulkan ausbrechen kann, muss sich das Gas jedoch schneller ansammeln, als es entweichen kann, und das Magma muss sich schnell durch die Kruste bewegen, wo Risse entstehen. Bis es zu einem Ausbruch kommt, können Wissenschaftler nicht mit Sicherheit sagen, ob diese beiden Bedingungen erfüllt sind.

An Khang (laut Live Science )