Das Büro des US-Präsidenten im Weißen Haus.

Seit 1778 finden die US-Präsidentschaftswahlen alle vier Jahre am Dienstag nach dem ersten Montag im November statt. Das Rennen um das Weiße Haus findet dieses Jahr am Dienstag, dem 5. November, zwischen dem republikanischen Kandidaten, dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump, und der demokratischen Kandidatin, der derzeitigen Vizepräsidentin Kamala Harris, statt.

Gemäß der US-Verfassung beträgt die Amtszeit des Präsidenten vier Jahre, die des Repräsentantenhauses zwei Jahre und die des Senats sechs Jahre. Kandidaten für das Amt des US-Präsidenten müssen die in der US-Verfassung festgelegten obligatorischen Kriterien erfüllen. So müssen sie beispielsweise mindestens 35 Jahre alt sein, seit über 14 Jahren ununterbrochen in den USA leben und in den USA geboren und US-Staatsbürger sein.

Amtszeitbeschränkungen

Nach dem Sieg bei den Wahlen im November wird der neu gewählte Präsident gemäß der US-Verfassung am Mittag des 20. Januar des folgenden Jahres sein Amt antreten. Dies ist zugleich das Ende der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten. Die Amtseinführungszeremonie des Präsidenten fand im Weißen Haus in Washington, D.C. statt.

Die Amtszeit eines US-Präsidenten beträgt jeweils vier Jahre und gemäß dem Zusatz zur Verfassung vom 27. Februar 1951 kann jeder Präsident maximal zwei Amtszeiten absolvieren. Wenn eine Person das Amt des Präsidenten oder amtierenden Präsidenten während einer Amtszeit, für die eine andere Person zum Präsidenten gewählt wurde, länger als zwei Jahre innegehabt hat, wird sie für höchstens eine Amtszeit zum Präsidenten gewählt.

Tatsächlich gab es vor dieser Regelung in der amerikanischen Geschichte nur eine Person, die für drei aufeinanderfolgende Amtszeiten zum Präsidenten gewählt wurde: Franklin Roosevelt, der zwölf Jahre in Folge (von 1933 bis 1945) als Präsident amtierte. Die fünf Personen, die für zwei Amtszeiten gewählt wurden, waren Dwight D. Eisenhower (1952–1959), Richard Nixon (1969–1975), Ronald Reagan (1980–1987), Bill Clinton (1992–2001), George W. Bush (2001–2008) und Barack Obama (2008–2016).

Für den Fall, dass der Präsident seine Pflichten nicht mehr erfüllen kann (Rücktritt, Amtsunfähigkeit oder Tod), überträgt der Kongress die Macht an den Vizepräsidenten. Wenn sowohl der Präsident als auch der Vizepräsident in die oben beschriebene Situation geraten, hat der Kongress gemäß der US-Verfassung das Recht zu entscheiden, was als nächstes passiert.

Der jüngste Gesetzesentwurf zur Präsidentennachfolge, der 1974 in Kraft trat, besagt, dass der Sprecher des Repräsentantenhauses der zweite Nachfolger des Präsidenten ist (nach dem Vizepräsidenten), gefolgt vom Präsidenten des Senats (pro tempore) und dann von den Kabinettsmitgliedern – angefangen mit dem Außenminister.

Während seiner Amtszeit kann der Präsident vom Kongress in einem komplizierten Verfahren seines Amtes enthoben werden. Um den Präsidenten aus dem Amt zu entfernen, muss das Repräsentantenhaus eine Resolution zur Amtsenthebung verabschieden und eine Anzahl von Abgeordneten ernennen, die ihn als Kläger in einem vom Senat abgehaltenen Verfahren vertreten. Der Vorsitzende Richter des Obersten Gerichtshofs wird diese Anhörung leiten. Die Entscheidung, den Präsidenten anzuklagen, muss von mindestens zwei Dritteln der Senatoren unterstützt werden.

Wie viel Leistung?

Gemäß der US-Verfassung muss der Präsident zwei Funktionen übernehmen: Er muss sowohl das Staatsoberhaupt sein (wie der König oder Präsident vieler anderer Länder) als auch das Oberhaupt der Exekutive (wie der Premierminister anderer Länder).

Als Staatsoberhaupt vertritt der US-Präsident die Vereinigten Staaten im In- und Ausland. In dieser Funktion muss der Präsident eine Reihe protokollarischer Pflichten erfüllen, etwa die Entgegennahme von Beglaubigungsschreiben von Botschaftern anderer Länder, den Vorsitz bei Festveranstaltungen und die Eröffnung wichtiger kultureller, künstlerischer und sportlicher Aktivitäten. Der Präsident unterzeichnet vom Kongress verabschiedete Gesetze, schließt Verträge mit anderen Ländern und ernennt hochrangige Beamte der Bundesregierung. Der Präsident ist außerdem befugt, außerordentliche Sitzungen eines oder beider Häuser des Kongresses einzuberufen.

Als Oberhaupt der Exekutive ist der Präsident für die Unterzeichnung von Verträgen verantwortlich. ernennt Botschafter, Minister, Berater, Richter des Obersten Gerichtshofs und andere hochrangige Beamte der Bundesregierung. Der Präsident muss außerdem beiden Häusern des Kongresses über die Lage der Nation Bericht erstatten. bestimmte Gesetzesentwürfe vorschlagen, Regeln, Vorschriften und Richtlinien erlassen, die die gleiche Kraft wie Gesetze von Bundesbehörden haben, ohne dass sie den Kongress durchlaufen müssen.

Was die Gesetzgebung betrifft, so hat der Präsident die Macht, jedes Gesetz des Kongresses mit einem Veto zu belegen, sofern sich nicht mehr als zwei Drittel der Abgeordneten in beiden Kammern über das Veto hinwegsetzen.

Neben der Befugnis, Gesetzesentwürfe zu blockieren, ist der Präsident auch dafür verantwortlich, dem Kongress bestimmte Gesetzesentwürfe zur Prüfung und Genehmigung vorzuschlagen. Die Gesetzesvorschläge des Präsidenten kommen üblicherweise in der Rede zur Lage der Nation, im Haushaltsentwurf und in konkreten Empfehlungen zum Ausdruck.

Die meisten dieser Empfehlungen des Präsidenten sind zugleich Forderungen der Exekutive an die Legislative. Ob diese Vorschläge Gesetz werden, hängt weitgehend von der politischen Fähigkeit des Präsidenten und der relativen Dominanz seiner Partei im Kongress ab.

Auf der juristischen Seite hat der Präsident die Befugnis, Bundesrichter zu ernennen, darunter auch Richter am Obersten Gerichtshof. Diese Ernennung bedarf jedoch der Zustimmung des Senats. Der Präsident kann außerdem die Urteile gegen Bundesverbrecher aufheben oder sie begnadigen.

Darüber hinaus gilt der US-Präsident auch als symbolischer Führer seiner politischen Partei. Die Programme und Initiativen, die der Präsident vorschlägt, spiegeln oft die Ansichten der Partei wider, der er angehört.

Man kann sagen, dass der Präsident das Zentrum der amerikanischen Politik ist. Der Präsident verfügt über große Machtbefugnisse in außen- und militärischen Angelegenheiten, ist jedoch bei innenpolitischen Entscheidungen oft nicht stark genug, da er immer noch vom Kongress abhängig ist. Normalerweise erreicht der Präsident seine innenpolitischen Ziele nur, wenn er den Kongress und die politischen Parteien davon überzeugt, dass ihre Interessen in dem Fall übereinstimmen.

Um die Macht des Präsidenten, des Vizepräsidenten und anderer hochrangiger Regierungsbeamter einzuschränken, sieht die US-Verfassung vor, dass das Repräsentantenhaus die Befugnis hat, diese Personen anzuklagen, und dass der Senat die Befugnis hat, sie vor Gericht zu stellen. In der amerikanischen Geschichte wurden drei Präsidenten angeklagt, die jedoch alle das Amt überwanden: Andrew Johnson, Bill Clinton und Donald Trump. In der Zwischenzeit trat Richard Nixon zurück, bevor er wegen der Watergate-Affäre angeklagt wurde.

Sehr schwer abzusetzen

Der US-Präsident ist die einzige Person mit der vollen Exekutivgewalt in den Vereinigten Staaten. Die Konzentration der Macht in den Händen einer Person ermöglichte es dem Präsidenten, frei und mit großer Wirkung zu handeln.

Die Amtszeit des Präsidenten beträgt vier Jahre, unabhängig von der öffentlichen Zustimmung oder der Unterstützung einer Mehrheit der Kongressmitglieder. Dies ermöglicht es dem Präsidenten, unpopuläre Entscheidungen zu treffen, ohne Angst haben zu müssen, seinen Posten zu verlieren.

Die relative Gewaltenteilung im System der Gewaltenteilung ermöglichte es dem Präsidenten, frei zu handeln, ohne Angst haben zu müssen, insbesondere durch parlamentarische Eingriffe zu sehr behindert zu werden.

Das Wahlsystem des Präsidenten durch das Wahlkollegium erforderte schon immer, dass der Präsident der Kandidat einer großen politischen Partei war. Mit der zunehmenden Rolle der politischen Parteien wächst auch die Rolle des Präsidenten. Daher gilt der Präsident auch als Führer seiner Partei.

Artikel 2 der US-Verfassung verleiht dem Präsidenten „exekutive Gewalt und militärische Befehlsgewalt“, was ihn befähigt, viele wichtige Entscheidungen zu treffen. Zum Beispiel: Präsident Jeffersons Entscheidung, den Staat Louisiana zu kaufen; eine Reihe von Entscheidungen, die Präsident Lincoln während des Bürgerkriegs traf; Präsident Roosevelts Ausrufung des Ausnahmezustands, die zur Mobilisierung der Landesverteidigung und zur Stationierung von Truppen im Ausland führte; Durch die Entscheidung von Präsident Truman, Stahlwerke zu konfiszieren, wurde die Macht des US-Präsidenten schrittweise gestärkt.