Auch dieses Weihnachten verfolgt die interaktive 3D-Website des North American Aerospace Defense Command (NORAD) den Weihnachtsmann und seinen Schlitten, während sie Geschenke an Kinder auf der ganzen Welt ausliefern. Benutzer können die Website besuchen und die verschiedenen Stationen der Reise des Weihnachtsmanns erkunden.

Tatsächlich stammt die Site aus dem Jahr 1955, als eine Zeitung in Colorado eine Telefonnummer druckte, die Kinder mit dem Weihnachtsmann verband, diese jedoch fälschlicherweise als Hotline-Nummer des Continental Air Defense Command Center (CADC) druckte, dem Vorgänger von NORAD.

Um die Kinder nicht zu enttäuschen, beauftragte der damalige CEO von NORAD, Oberst Harry Shoup von der US Air Force, persönlich einen Offizier damit, auf die Anrufe der Kinder aus der Umgebung zu reagieren. Außerdem forderte er die Mitarbeiter auf, das Radar zu überprüfen, um den genauen Standort des Weihnachtsmanns zu bestimmen und die Kinder über diesen Standort auf dem Laufenden zu halten. Von dort aus begann die Tradition, den Weihnachtsmann aufzuspüren.

NORAD setzte daraufhin die Tradition fort und richtete außerhalb seines Hauptsitzes in Colorado eine Hotline ein, um Fragen von Kindern zum Weihnachtsmann zu beantworten. In einem Jahr gingen bei NORAD innerhalb von 20 Stunden mehr als 250.000 Anrufe ein.

„Letztes Jahr erhielten wir einen Anruf von einer Gruppe Kinder aus der Ukraine, die sich nur wünschten, der Weihnachtsmann würde den Strom wieder einschalten. Solche Momente machen uns sprachlos und erinnern uns an die Reichweite von NORAD Track Santa“, sagte Oberleutnant Sean Carter, Leiter des NORAD-Santa-Tracking-Programms.

„Wir werden den Weihnachtsmann mit derselben Ausrüstung verfolgen, die wir täglich verwenden, um den nordamerikanischen Kontinent zu schützen. Das sind Flugzeuge, Radar und Satelliten“, sagte Lt. Sean.

Die Santa Tracking Campaign ist eine 68 Jahre alte Tradition, die NORAD von CADC übernommen hat. Auf der Website von NORAD sind auch detaillierte Spezifikationen für den Schlitten des Weihnachtsmanns veröffentlicht.

Ngoc Anh (laut SCMP, Fox)