Nach monatelanger Wartezeit erhielt die Ukraine im August 2024 ihre erste Lieferung F-16. Man geht davon aus, dass die Flugzeuge der vierten Generation ihre Kampffähigkeiten im Vergleich zu den Flugzeugen aus der Sowjetzeit verbessern werden, die das Land zuvor verwendet hat.

Trotz Bedenken hinsichtlich der Ausbildungszeit der Piloten wird der erfolgreiche Abschuss einer russischen Rakete durch die F-16 dazu beitragen, die Moral der ukrainischen Streitkräfte zu stärken, insbesondere nachdem ein ukrainischer Pilot kurz nach der Übernahme der Maschine starb.

Der Mitteilung der ukrainischen Luftwaffe zufolge fand die Mission während eines großen russischen Luftangriffs am 13. Dezember 2024 statt, bei dem Russland fast 200 Drohnen und 94 Raketen einsetzte.

In einem Facebook-Beitrag gab der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, Jurij Ihnat, bekannt, dass der Pilot sechs russische Marschflugkörper abgeschossen habe, teilweise mithilfe der Bordkanone des Flugzeugs – etwas, was in einem Kampf noch nie zuvor geschehen sei.

Der von amerikanischen Ausbildern ausgebildete Pilot näherte sich der Raketengruppe und nahm das Ziel trotz feindlicher elektronischer Störsender ins Visier. Er setzte abwechselnd Mittel- und Kurzstreckenraketen ein, um die ersten vier Raketen zu zerstören. Der Pilot entdeckte daraufhin eine weitere Rakete, die mit einer Geschwindigkeit von etwa 640 km/h auf Kiew zuflog, und beschloss, sie mit den Raketen des Flugzeugs abzuschießen.

„Selbst die Amerikaner konnten nicht glauben, dass wir das geschafft haben“, sagte Herr Ihnat.

Die ukrainische Luftwaffe behauptet, dies sei das erste Mal in der Geschichte, dass ein US-Kampfjet vom Typ F-16 während einer Mission sechs Marschflugkörper gleichzeitig abgeschossen habe.

Das Ereignis dürfte Kiews Forderungen nach mehr F-16-Flugzeugen von europäischen Verbündeten verstärken. Laut RBC-Ukraine plant Belgien, bis Ende 2028 30 F-16 an die Ukraine zu liefern.

Herr Ihnat betonte auch, wie wichtig es sei, die Ausrüstung der Luftwaffe zu stärken: „Stellen Sie sich die enorme Abschreckungswirkung vor, die ukrainische Piloten mit ihrer umfassenden Kriegserfahrung erzielen könnten, wenn sie mit modernen Flugzeugen wie der F-35 ausgestattet wären.“

Cao Phong (laut UKN, Newsweek, GI)