Fossil des größten jemals auf der Erde lebenden Tieres entdeckt

Mit einer geschätzten Körpermasse von 85 bis 340 Tonnen wog das heute ausgestorbene Fossil des Perucetus etwa so viel oder mehr als der Blauwal, der einst als das größte lebende Tier galt, so Giovanni Bianucci, Autor der in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Studie.

Das Teilskelett von Perucetus, das 13 Wirbel, vier Rippen und einen Hüftknochen umfasst, war schätzungsweise 17 bis 20 Meter lang. Das fossile Exemplar ist zwar kleiner als das eines 25 Meter langen Blauwals, seine Knochenmasse dürfte aber dennoch die jedes bekannten Meeressäugetiers oder Wirbeltiers übertreffen, so die Studie.

Darüber hinaus könnte Perucetus zwei- bis dreimal schwerer gewesen sein als der Blauwal – die Art, die heute maximal 149,6 Tonnen wiegt.

„Perucetus könnte so viel gewogen haben wie zwei Blauwale, drei Argentinosaurier, mehr als 30 afrikanische Waldelefanten und etwa 5.000 Menschen“, sagte Bianucci, außerordentlicher Professor für Paläontologie in der Abteilung für Geowissenschaften der Universität Pisa in Italien.

Aufgrund seiner enormen Körpermasse und seines wellenförmigen Schwimmstils, der fischförmig war, konnte Perucetus langsam schwimmen, was bedeutete, dass sich sein flexibler Körper in wellenförmigen Bewegungen vom Kopf bis zum Schwanz bewegte.

Die Skelettstruktur von Perucetus „bestand aus extrem dichtem und starkem Knochen“, sagte Bianucci. „Die Art von verdicktem, schwerem Knochen, die Perucetus besitzt, findet sich bei keinem lebenden Wal.“

Das Gewicht und die Größe von Perucetus könnten eine evolutionäre Anpassung an das Leben in flachen, unruhigen Küstengewässern gewesen sein, „wo ein besonders schweres Skelett für Stabilität sorgte“, sagte er.

Die Entdeckung ist das jüngste Ergebnis eines Forscherteams, das 2006 im Ica-Tal im Süden Perus mit der Suche nach einer der bedeutendsten Ansammlungen fossiler Wirbeltiere aus dem Känozoikum begann, das vor etwa 66 Millionen Jahren stattfand.

„Die enorme Knochenmasse von Perucetus zeigt, dass die Evolution Lebewesen mit Eigenschaften hervorbringen kann, die unsere Vorstellungskraft weit übersteigen“, sagte Bianucci.

Mai Anh (laut CNN)