Einer Akte beim US-Bezirksgericht für die Nördlichen Marianen zufolge hat sich der 52-jährige Assange bereit erklärt, sich in einem einzigen Anklagepunkt der Verschwörung zur Erlangung und Offenlegung geheimer US-Verteidigungsdokumente schuldig zu bekennen.

Assange wird bei einer Anhörung auf der Insel Saipan am Mittwoch (26. Juni) um 9 Uhr Ortszeit zu 62 Monaten Gefängnis verurteilt. Da er jedoch viele Jahre inhaftiert war, wird erwartet, dass er nach diesem Prozess freigelassen wird und nach Hause zurückkehren kann.

Im Jahr 2010 veröffentlichte WikiLeaks Hunderttausende geheime US-Militärdokumente über die US-Kriege in Afghanistan und im Irak – darunter auch den größten Datendiebstahl dieser Art in der US-Militärgeschichte – sowie eine Reihe diplomatischer Depeschen.

Gegen Assange wurde unter der Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump Anklage erhoben, weil WikiLeaks eine Fülle geheimer US-Dokumente veröffentlicht hatte. Die Dokumente waren von Chelsea Manning durchgesickert, einer ehemaligen Analystin des US-Militärgeheimdienstes, die ebenfalls nach dem US-Spionagegesetz angeklagt war.

Zu den mehr als 700.000 Dokumenten gehören diplomatische Depeschen und Dokumente vom Schlachtfeld, wie etwa ein Video aus dem Jahr 2007, das zeigt, wie ein US-Apache-Hubschrauber auf mutmaßliche Aufständische im Irak feuert und dabei Dutzende Menschen tötet, darunter zwei Mitarbeiter der Nachrichtenagentur Reuters. Das Video wurde 2010 veröffentlicht.

Die Anklage gegen Assange hat bei vielen seiner Unterstützer weltweit für Empörung gesorgt. Sie argumentieren seit Langem, dass gegen Assange als Herausgeber von Wikileaks keine Anklage erhoben werden sollte, wie sie üblicherweise gegen Mitarbeiter der Bundesregierung erhoben wird, die vertrauliche Informationen stehlen oder weitergeben.

Viele Verfechter der Pressefreiheit argumentieren, dass eine Anklage gegen Assange eine Bedrohung der freien Meinungsäußerung darstelle. Ein Sprecher der australischen Regierung erklärte: „Premierminister (Anthony) Albanese hat sich klar ausgedrückt: Der Fall von Herrn Assange hat sich zu lange hingezogen und seine anhaltende Inhaftierung hat keinen Zweck.“

Assange wurde 2010 in Großbritannien erstmals aufgrund eines europäischen Haftbefehls festgenommen, nachdem die schwedischen Behörden erklärt hatten, sie wollten ihn zu den Vorwürfen eines Sexualverbrechens befragen, die später fallen gelassen wurden. Assange floh in die ecuadorianische Botschaft und blieb dort sieben Jahre, um einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen.

Assange wurde 2019 aus der ecuadorianischen Botschaft in Großbritannien abgeschoben und inhaftiert. Assange sitzt seitdem im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh, wo er seit fast fünf Jahren gegen seine Auslieferung an die USA kämpft.

Bui Huy (laut AP, Reuters)