Der Grund, warum sich die Türdichtung eines Boeing-Flugzeugs löste

Eine Boeing 737 MAX 9 von Alaska Airlines startete am 5. Januar vom Portland International Airport in Oregon nach Kalifornien, USA. Doch 20 Minuten später musste die Maschine mit 177 Menschen an Bord notlanden, als sich eine Türdichtung im Rumpf löste und ein Loch so groß wie ein Notausgang entstand.

Bei dem Vorfall wurde keiner der Passagiere ernsthaft verletzt. Das US-amerikanische National Transportation Safety Board (NTSB) hat eine Untersuchung des Vorfalls eingeleitet, in den sich eine Boeing 737 MAX 9 in einer Höhe von über 4.800 m ereignete. Der Vorfall hätte viel schlimmer ausgehen können, wenn er sich in größerer Höhe ereignet hätte, sagte Jennifer Homendy, Vorsitzende des Komitees. Kommt es in einer Reiseflughöhe von etwa 10.000 m zum Bruch des Flugzeugrumpfs, verliert die Flugzeugkabine sofort ihren Druck, der gesamte Sauerstoff entweicht und die Passagiere im Inneren werden schnell bewusstlos und erfrieren. Auch Personen, die ihre Sicherheitsgurte lösen, um sich in der Kabine zu bewegen, könnten durch das Loch herausgesaugt werden.

Der Unfall wirft viele Fragen auf. Eine der beunruhigendsten Fragen ist, warum es bei einem Verkehrsflugzeug zu einem solchen Rumpfversagen kommen konnte. Im letzten halben Jahrhundert waren Druckverluste in Flugzeugkabinen hauptsächlich auf defekte Gepäcktüren und Metallermüdung im Flugzeugrumpf zurückzuführen, nicht auf das Versagen der Hauptkabinentüren.

Was ist eine Türdichtung?

Bei dem am 5. Januar gelösten Rumpfteil handelt es sich um eine sogenannte Türdichtung. Die Türdichtung der 737 MAX 9 wiegt etwa 28 kg, ist 1,2 m hoch und 0,6 m breit. Dies ist kein Teil, das nur bei der 737 MAX 9 oder bei Boeing-Flugzeugen vorkommt. Fluggesellschaften blockieren mit Türdichtungen häufig unnötige Notausgänge, wodurch ein ungenutzter Notausgang im Wesentlichen zu einem normalen Fenster wird. Den Passagieren im Inneren fiel die Tür kaum auf, doch ein Beobachter des Flugzeugs von außen konnte die Umrisse der Türdichtung erkennen.

Die Anzahl der erforderlichen Notausgänge in den einzelnen Flugzeugen kann je nach Anzahl der Passagiere variieren. Zusätzlich zu den Ausgängen an den Tragflächen, am Heck und in der Nähe des Cockpits sah das ursprüngliche Design der 737 MAX 9 zwei weitere Ausgänge im Heckbereich des Flugzeugs vor. Einige Fluggesellschaften betreiben dieses Modell mit maximaler Passagierkapazität und behalten daher alle ursprünglichen Notausgänge bei.

Laut Boeing wurde die 737 MAX 9 2018 von der US-Luftfahrtbehörde FAA zertifiziert. Es handelt sich um Boeings größtes Schmalrumpfflugzeug, das bis zu 220 Passagiere befördern kann und eine Reichweite von rund 5.300 km hat. Alaska Airlines entschied sich dafür, das Flugzeug mit weniger Passagieren zu betreiben, sodass keine zwei zusätzlichen Ausgänge benötigt wurden.

„Bei Notausgängen gilt oft der Leitsatz ‚mehr ist besser‘, doch Ausgänge mit Rutschen oder Rettungsinseln erhöhen das Gewicht des Flugzeugs und sind über die gesamte Lebensdauer des Flugzeugs hinweg teurer in der Wartung“, erklärte Luftfahrtexperte Robert Ditchey in der Los Angeles Times, warum Ausgänge durch Türdichtungen ersetzt werden.

Nachdem Alaska Airlines eine modifizierte 737 MAX 9 bestellt hatte, entfernte Spirit AeroSystems – das Unternehmen, das den Rumpf baut – die Originaltüren und fügte Türdichtungen hinzu. Der modifizierte Rumpf wurde dann in einem „installierten, aber unfertigen“ Zustand an Boeing geliefert, sodass Boeing laut Reuters die Türdichtung entfernen und diesen Durchgang nutzen konnte, um in die Kabine zu gelangen und zusätzliche Innenkomponenten zu installieren. Boeing versiegelte schließlich die Türdichtung erneut und übergab das Flugzeug an Alaska Airlines.

Warum löst sich die Türdichtung?

Die genaue Absturzursache konnte das NTSB noch nicht ermitteln, eine Möglichkeit ist jedoch ein Defekt an den Schrauben, mit denen die Türdichtung am Rest der Flugzeugzelle befestigt ist. Am 8. Januar gab United Airlines bekannt, dass sie lose Schrauben und andere Installationsprobleme an den Türdichtungen von Boeing 737 MAX 9-Flugzeugen entdeckt habe.

„Wir wissen noch nicht, was schiefgelaufen ist“, sagte Ditchey und nannte als mögliche Ursache, dass einige Schrauben fehlten, die falsche Größe hatten, nicht richtig festgezogen waren oder ein mechanischer Defekt im Metall vorlag. Es könne ein struktureller Fehler in der Flugzeugzelle vorliegen, fügte er hinzu, hielte dies jedoch für weniger wahrscheinlich.

Laut Ditchey deutet der Vorfall darauf hin, dass möglicherweise ein Konstruktionsfehler bei der Türdichtung vorliegt. Türen in Verkehrsflugzeugen sind speziell so konstruiert, dass sie nicht geöffnet werden können, während die Kabine unter Druck steht. Sie sind außerdem so konstruiert, dass sie dem Kabinendruck standhalten. Selbst ohne Bolzen oder Riegel, die die Türen an ihrem Platz halten, könnten die Passagiere die Notausgangstüren eines Flugzeugs mit vollständiger Druckkabine nicht öffnen. Um sicherzustellen, dass sie nicht herausspringt, ist die Türdichtung wie ein Keil geformt: innen größer als außen, sodass der Kabinendruck hilft, sie an ihrem Platz zu halten.

„Meiner Meinung nach war die Türdichtung schlecht konstruiert, da sie sich lösen konnte und dies in diesem Fall auch tat“, sagte Ditchey und erklärte, dass sie offenbar von außen angeschraubt und nicht von innen in die Flugzeugzelle eingesetzt worden sei.

Thu Thao ( Synthese )