Laut AFP vom 21. Juni wurden die Angeklagten Michael McMahon (55 Jahre alt), Zhu Yong (66 Jahre alt) und Zheng Congying (27 Jahre alt) nach einem dreiwöchigen Prozess von einer Jury eines Bundesgerichts verurteilt, heißt es in einer Erklärung des Eastern District Attorney von New York.

Herr McMahon, ein pensionierter Polizist und Privatdetektiv, wurde verurteilt, weil er als illegaler Agent der chinesischen Regierung gehandelt und sich verschworen hatte, jemanden über Staatsgrenzen hinweg zu verfolgen.

Der Angeklagte Zhu wurde in drei ähnlichen Anklagepunkten für schuldig befunden, während der Angeklagte Zheng wegen Verschwörung zum Stalking und bundesstaatsübergreifendem Stalking verurteilt wurde.

Nach Angaben der US-Staatsanwaltschaft wurden die beiden Angeklagten McMahon und Zhu von chinesischen Beamten angewiesen, eine Kampagne zu starten, die darauf abzielte, andere „zu stören, zu verfolgen und zu nötigen“, die USA zu verlassen und nach China zurückzukehren.

Die Operation ist Teil der chinesischen Operation Fox Hunt, deren Ziel vermutlich die Ergreifung korrupter Beamter ist, die sich im Ausland verstecken.

„Wir hoffen, dass dieses Urteil als Botschaft an andere Agenten in den Vereinigten Staaten dient, die im Auftrag Chinas versuchen, diejenigen zum Schweigen zu bringen, die sich gegen sie aussprechen“, sagte FBI-Spezialagent James Denehy.

Herrn McMahon drohen nun bis zu 20 Jahre Gefängnis, Zhu bis zu 25 Jahre und Zheng bis zu 10 Jahre Gefängnis.

Im Rahmen der Operation wurde der betagte Vater einer der Zielpersonen aus China in die USA zurückgebracht, um ihn zur Rückkehr zu zwingen, erklärten die Staatsanwälte. Weiteren Komplizen wird vorgeworfen, die Tochter des Opfers belästigt und Drohbriefe verschickt zu haben, um Familienmitgliedern Schaden zuzufügen.

Einem Bericht der Gruppe Safeguard Defenders (Spanien) zufolge wurden seit 2014 weltweit fast 10.000 chinesische Bürger zur Rückkehr in ihre Heimat gezwungen.