Cessna Citation, der Flugzeugtyp, der am Nachmittag des 4. Juni plötzlich den Himmel über Washington DC (USA) durchbrach, bevor er in der Nähe abstürzte und explodierte. (Quelle: Getty Images)

Am 4. Juni bestätigten US-Beamte, dass das Pentagon F-16-Kampfjets entsandt hatte, um mit hoher Geschwindigkeit ein Leichtflugzeug vom Typ Cessna Citation zu verfolgen, das in den Himmel über der Hauptstadt des Landes eingedrungen war. Die US-Luftfahrtbehörde FAA bestätigte, dass das Leichtflugzeug später in der Nähe des George Washington National Forest in Montebello, Virginia, abstürzte. Der Zusammenstoß verursachte eine laute Explosion, die bis nach Washington D.C. zu hören war.

US-Beamte bestätigten außerdem, dass die Explosion nicht durch das F-16-Flugzeug verursacht wurde. Einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle zufolge war die abgestürzte Cessna Citation vermutlich auf Autopilot geschaltet und reagierte nicht auf Signale der US-Behörden. Warum der Pilot nicht reagierte und ob es bei dem Flugzeugabsturz Verletzte gab, ist noch unklar.

Für den US-Präsidenten stelle die Explosion jedoch kein Sicherheitsrisiko dar. Als sich die Explosion am Sonntagnachmittag ereignete, spielte Joe Biden offenbar gerade mit seinem Bruder Jimmy in der Nähe des Luftwaffenstützpunkts Andrews Golf. Das Weiße Haus teilte mit, der US-Präsident sei über den Vorfall informiert worden.

Corinne Geller, Sprecherin der Virginia State Police, sagte, die Strafverfolgungsbehörden des Staates und die örtliche Polizei suchten noch immer nach dem abgestürzten Flugzeug. Aufgrund von Nebel und tief hängenden Wolken in den Blue Ridge Mountains war es den Such- und Rettungsteams nicht möglich, das identifizierte Gebiet aus der Luft zu erreichen.

Die Cessna Citation startete vom Elizabethton Airport in Tennessee mit Ziel MacArthur Airport in Long Island, New York. Die FAA teilte außerdem mit, dass das Flugzeug Eigentum von Encore Motors sei, einem Unternehmen mit Sitz in Florida (USA). Der Eigentümer dieses Unternehmens, Herr John Rumpel, sagte, dass seine Familie vermutlich an Bord des abgestürzten Flugzeugs gewesen sei. Er sei jedoch noch immer mit der FAA im Gespräch, um alles zu klären.

Zuvor hatten Einwohner von Washington D.C. auf Twitter bestätigt, ein lautes Geräusch oder eine Explosion gehört zu haben. Einige sagten, die Explosion habe Wände und Böden erschüttert. Andere wiederum behaupteten, Explosionen bis in den Norden Virginias und Marylands gehört zu haben.

Laut der Website des Flugzeugherstellers Cessna kann der leichte Jet Cessna Citation je nach Version 7 bis 12 Passagiere befördern und hat eine maximale Reichweite von 6.300 km.