Messi kam in der 55. Minute für Tomas Aviles aufs Feld und hoffte, Inter Miami nach einem 0:0-Unentschieden in der ersten Halbzeit zum Durchbruch gegen den starken Gegner FC Cincinnati zu verhelfen. Dies ist ein entscheidendes Spiel für Inter Miami in der MLS und sie müssen gewinnen, um überhaupt eine Chance auf die Playoffs zu haben.

Messi spielte mit großem Einsatz. Doch der argentinische Star, der gerade erst nach einer langen Wettkampfpause zurückgekehrt war, konnte Inter Miami nicht wie erwartet zum Sieg verhelfen.

Messi versuchte, von Anfang an, mit verschiedenen Angriffen etwas zu bewirken, sobald er das Spielfeld betrat. Außerdem sucht er nach Torchancen durch Freistöße vor seinem bevorzugten Strafraum von 16,50 m. Aber alles schlug fehl.

Der FC Cincinnati spielte unterdessen solide, organisierte effektive Konter und erzielte in der 78. Minute durch Alvaro Barreal das entscheidende Tor zur 1:0-Führung für Inter Miami.

In den letzten Minuten des Spiels versuchte Messi sein Bestes, um für Inter Miami den Ausgleich zu erzielen und so die Hoffnung aufrechtzuerhalten. Doch die Spieler des FC Cincinnati spielten sehr solide und konnten den 1:0-Sieg erfolgreich verteidigen.

Mit der nächsten 0:1-Niederlage von Inter Miami gegen den FC Cincinnati, direkt nach der 1:4-Niederlage gegen Chicago Fire FC, galten alle Chancen auf ein Ticket für die Playoff-Runde des MLS Cup als dahin. Inter Miami hat nach 32 Spielen aktuell 33 Punkte und liegt damit 7 Punkte hinter DC United (Platz 9 mit Play-off-Platz), während die verbleibenden 2 Spiele gegen Charlotte FC nur noch Formsache sind.

Nach dem Spiel gegen den FC Cincinnati wird Messi in die argentinische Nationalmannschaft zurückkehren, um in Südamerika zwei Qualifikationsspiele zur Weltmeisterschaft 2026 gegen Paraguay (13. Oktober) und Peru (18. Oktober) zu bestreiten.