„Wie wir alle wissen, geschah alles vor der Copa America und wurde durch Messis Verletzung etwas verlängert. Jetzt sind Diego Gomez, Suarez und Messi alle zurück und in guter Form. Es fühlt sich an, als würden wir die Saison wieder mit dem besten Kader beginnen“, sagte Trainer Tata Martino auf einer Pressekonferenz vor dem Spiel von Inter Miami gegen Charlotte FC am 29. September um 6:30 Uhr im heimischen MLS-Stadion.

„Wir sind sehr zuversichtlich, dass Messi in Topform für die Playoffs des MLS Cups sein wird. Die bevorstehenden Spiele für seinen Verein und Argentinien werden ihm helfen, allmählich den nötigen Rhythmus zu finden. Je mehr Spiele Messi absolviert, desto besser wird er spielen.“

Messi muss nicht trainieren, um seine Fitness durch verschiedene Prozesse zu steigern, aber er braucht jedes Mal, wenn er 90 Minuten spielt, ein wettbewerbsfähiges Tempo. Wir werden ihn nach und nach in seinen Spielrhythmus bringen. Der derzeitige Prozess ist angemessen. Daher hoffen wir wirklich, dass er in Topform sein wird, wenn die Play-off-Runde stattfindet“, fügte Trainer Tata Martino hinzu.

Inter Miami wird in knapp 10 Tagen drei Spiele in Folge bestreiten, darunter gegen Charlotte FC am 29. September, Columbus Crew (3. Oktober) und Toronto FC (6. Oktober), alle auswärts. Trainer Tata Martino bestätigte, dass Messi an allen drei Spielen teilnehmen wird, gab jedoch nicht bekannt, bei welchen Spielen der 37-jährige argentinische Star in der Startelf stehen oder von der Bank kommen wird.

Diese Woche befinden wir uns natürlich in einer entscheidenden Phase, um an der Tabellenspitze zu bleiben. Unser erstes Ziel ist der Gewinn des Supporters' Shield. Danach gehen wir entspannt in die MLS-Cup-Playoffs. Wir werden analysieren, wie die kommenden Spiele laufen und was wir brauchen. Auswärtsspiele in der MLS sind immer extrem schwierig.

Daher müssen wir Prioritäten setzen, welche Ziele unmittelbar erreicht werden müssen. Nach diesen 3 Spielen beginnt die Länderspielpause. Einige Spieler spielen weiterhin für die Nationalmannschaft, wie zum Beispiel Messi. Der Rest hat etwa eine Woche frei, um sich zu erholen. Wir priorisieren, rotieren den Kader flexibel und situationsgerecht, denn wir wollen keinen Spieler riskieren – sollte einer ein körperliches Problem haben, kümmern wir uns sofort um ihn“, betonte Trainer Tata Martino.

In den verbleibenden 4 Spielen der MLS-Qualifikationsrunde hat Inter Miami zusätzlich zu den oben genannten 3 aufeinanderfolgenden Spielen am 20. Oktober nach dem FIFA-Tage-Programm auch ein Heimspiel gegen New England Revolution.

Messi und seine Teamkollegen müssen nur die nächsten beiden Spiele gewinnen, darunter gegen Charlotte FC und vor allem den direkten Konkurrenten Columbus Crew, und schon bald werden sie zum Champion des Supporters‘ Shield gekrönt. Dadurch hat das Team mehr Zeit, sich zu erholen und sich auf die Playoffs des MLS Cup vorzubereiten, um um die erste Meisterschaft in der Geschichte des Teams zu kämpfen.